حافَظَ الأخضر السعودي على آماله في التأهل إلى مونديال 2026. وذلك بعد فوزه الصعب على مستضيفه البحريني (2 - 0) في الجولة قبل الأخيرة من تصفيات المجموعة الآسيوية الثالثة.
وسجَّل مصعب الجوير هدف الأخضر في الدقيقة 16 من الشوط الأول مستغلاً تمريرة ماكرة من القائد سالم الدوسري إلى داخل منطقة الجزاء الحمراء، ليحوِّلها مباشرة نحو شباك الحارس إبراهيم لطف الله. وأضاف عبد الرحمن العبود الهدف الثاني في الدقيقة 77 بعد مجهود فردي رائع.
ورفع الأخضر رصيده إلى 13 نقطة في المركز الثالث خلف أستراليا (16 نقطة)، واليابان المتصدرة والمتأهلة منذ وقت مبكر (20 نقطة).
وبات على الأخضر الفوز بخماسية نظيفة (5 - 0) على أستراليا في جدجة، إذا ما أراد التأهل مباشرة إلى المونديال.
ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة من المجموعات الثلاث بالمرحلة الثالثة للتصفيات لنهائيات كأس العالم 2026 مباشرة، في حين ينتقل المنتخبان الحاصلان على المركزين الثالث والرابع من أجل خوض الدور الرابع للتنافس على بطاقتين إلى كأس العالم وبطاقة إلى الملحق العالمي.
وسجل الظهير الأيسر عزيز بهيتش هدف فوز أستراليا 1 - صفر على اليابان في اللحظات الأخيرة، اليوم (الخميس)، ليقترب منتخب بلاده من التأهل.
ومع اقتراب الوقت من نهايته، ركض بهيتش نحو تمريرة عرضية من رايلي ماكجري، واستدار ثم حوَّلها بتسديدة إلى الشباك، مما أسعد 57226 مشجعاً، بعد أن عانوا من الأداء المتواضع من جانب منتخب أستراليا.
وبدا فوز أستراليا الأول على المنتخب الياباني منذ 16 عاماً، وتجرُّع اليابان أول خسارة منذ فبراير (شباط) من العام الماضي، أمراً مستبعَداً لمدة 89 دقيقة حتى سجل بهيتش.
وحصل منتخب أستراليا على أول ركلة ركنية له بعد مرور نصف ساعة، التي أسفرت عن محاولته الأولى، بضربة رأس لعبها كونور ميتكالف رأسية، لكنها مرَّت بجوار القائم.
ورغم سيطرتهم الكبيرة على الكرة، لم تشكل اليابان خطورة كبرى على مرمى أستراليا، وكانت تسديدة منخفضة أطلقها الوافد الجديد يو هيراكاوا في الدقيقة 37 أخطر فرصه، لكنها مرت بجوار القائم.
وأجرى مدرب أستراليا توني بوبوفيتش تبديلين بين الشوطين لمحاولة الاستحواذ أكثر على الكرة، لكن دون جدوى، بينما كان فريق هاجيمي مورياسو الشاب يتحكم في الكرة.
لكن المنتخب الياباني افتقر إلى الفاعلية الهجومية حتى بعد إشراك المزيد من اللاعبين المخضرمين، وأهدر البديل تاكيفوسا كوبو فرصة رائعة في الدقيقة 80.
ولكن أستراليا لم تستسلم قَطّ، وأخيراً منحها لاعب الوسط البديل ماكجري لحظة مميزة عندما راوغ المدافع ومرر الكرة إلى بيهيتش الذي سجل الهدف.
وفازت إندونيسيا على الصين (1 - 0). وتقمص أولي روميني دور البطولة في اللقاء، عقب تسجيله هدف منتخب إندونيسيا الوحيد في الدقيقة 45 من ركلة جزاء.
