يعيش فريق الرائد، موسماً عصيباً في دوري المحترفين السعودي، تخشى جماهيره من نهايته الحزينة، بعد اقترابه من الهبوط إلى دوري الدرجة الأولى.
وأصبح الرائد «بعد الخسارة من الأهلي» أحد أكبر المهددين بالهبوط، هذا الموسم.
وتلقى «رائد التحدي»، كما يُطلَق عليه، الخسارة الثانية مع مدربه الجديد الكرواتي ريزيتش ليزداد وضعه صعوبة مع تبقي 7 جولات فقط قبل إسدال الستار على الموسم الرياضي. ويعتبر الرائد واحداً من بين 5 أندية شاركت في جميع نسخ دوري المحترفين السعودي، منذ انطلاقته برفقة الهلال والنصر والاتحاد والشباب بواقع 17 مرة، وربما سيفقد هذه الميزة رسمياً بتوديعه دوري الكبار.
وهي ليست المرة الأولى التي يكون فيها الرائد ضمن دائرة المتصارعين على البقاء.
ورغم محاولة الإدارة إنعاش الفريق بتغيير المدرب البرازيلي هيلمان، والتعاقد مع الكرواتي ريزيتش، وكذلك الاستعانة باختصاصي نفسي لتحفيز اللاعبين وإخراجهم من الضغوط وحالة الإحباط التي يعيشونها، فإن النتائج بقيت على حالها. وبالعودة للأعوام السابقة، فقد مر الرائد بمنعطفات كبيرة في حسابات البقاء والهبوط؛ إذ سبق له لعب مباراة فاصلة مع أبها، في موسم 2008 - 2009، بعد أن تساوى الفريقان في عدد النقاط بالدوري، وانتهت مباراة الذهاب بالتعادل، فيما انتصر الرائد في الثانية ليستمر بعدها في دوري الأضواء، ثم عاد في موسم 2010 ليهبط رسمياً، لكنه نجا من ذلك بعد أن قرر اتحاد الكرة زيادة عدد أندية الدوري إلى 14 فريقاً.
وفي موسم 2015 - 2016، أصدر اتحاد الكرة قراراً ينص على أن يلعب صاحب المركز الـ12 من الدوري مواجهة فاصلة مع صاحب المركز الثالث في الدرجة الأولى، وكان الرائد هو مَن احتل المركز الـ12 ليلاقي الباطن صاحب المركز الثالث في دوري الدرجة الأولى، وانتهت مواجهة الذهاب في حفر الباطن بانتصار الباطن، وفي الإياب حقق الرائد فوزاً كبيراً بـ4 أهداف ليستمر موسماً جديداً في دوري الأضواء. وينتظر الرائد صاحب المركز الأخير بـ18 نقطة مباريات صعبة في الجولات الـ7 المتبقية؛ إذ يلتقي في الجوف فريق العروبة المهدد أيضاً بالهبوط، ثم يعود لبريدة ليقابل غريمه التقليدي التعاون في ديربي القصيم، وبعدها يستقبل الهلال الذي يطمح للمنافسة على اللقب ثم يطير إلى أبها لمقابلة ضمك، ويعود بعدها ليستقبل متصدر الدوري (الاتحاد) الذي يسعى إلى الابتعاد بالصدارة وتحقيق اللقب، ثم يلتقي الأخدود في نجران، الذي يطمح كذلك للهروب من القاع. وبعد ذلك يعود إلى بريدة، ليختتم الدوري بمواجهة الخلود.
