قال البرازيلي ماركوس سواريز، مدرب منتخب السعودية للشباب تحت 20 عاماً، إن فريقه سيستمتع بخوض نهائي كأس آسيا لكرة القدم المقامة في الصين أمام أستراليا، بعد أن ضمن التأهل لكأس العالم وهو الهدف الأساسي الذي خاض من أجله هذه البطولة.
وسيلتقي المنتخبان السبت مع سعي السعودية للفوز باللقب الرابع في كأس آسيا للشباب، بعد أعوام 1986 و1992 و2018، بينما يبحث منتخب أستراليا عن لقبه الأول إذ كانت أفضل نتيجة له الوصيف في نسخة 2010.
وقال سواريز في مؤتمر صحافي: «نحن سعداء بخوض المباراة النهائية في هذه البطولة القارية الكبيرة. لعبنا مع أستراليا قبل القدوم إلى هنا وكانت مباراة صعبة. ندرك أننا سنواجه منافساً قوياً».
وأضاف: «كان التوتر أعلى قبل خوض مباراة دور الثمانية لأن هدف التأهل إلى كأس العالم كان الأهم بالنسبة لنا، وبالتالي فإن التوتر أصبح أقل بعد ذلك».
وضمن المنتخب السعودي بظهوره في الدور قبل النهائي من البطولة الآسيوية تأهله إلى نهائيات كأس العالم للشباب تحت 20 عاماً 2025، التي تستضيفها تشيلي خلال الفترة من 27 سبتمبر (أيلول) وحتى 19 أكتوبر (تشرين الأول) من العام الحالي.
وتابع سواريز: «سنركز بشكل خاص على الدفاع جيداً ونأمل أن تنجح استراتيجيتنا في هذه المباراة، ويجب ألا ننسى أنه يجب أن نهاجم ونحاول تسجيل الأهداف. منتخب أستراليا جيد على كل الأصعدة، وهو الفريق الوحيد الذي فاز في جميع مبارياته، وهم جيدون في الهجوم والدفاع. سنحاول الاستمتاع باللعب في النهائي».
وينحدر سواريز من ريو دي جانيرو، ويشتهر بقدرته على التوظيف الجيد للاعبي الفرق التي يدربها وخاض اختبارات صعبة طوال البطولة، بما في ذلك الخسارة في دور المجموعات أمام العراق، وفقدان بعض اللاعبين بسبب الإيقاف مما أجبره على أن يكون أكثر مرونة في تكتيكاته.
بدأ سواريز مسيرته لاعباً مع عدة أندية في البرازيل قبل السفر إلى آسيا ليلعب موسماً في ماليزيا عام 2005، ثم عاد إلى البرازيل للانضمام إلى ريال برازيليا قبل أن يعتزل كرة القدم في 2007.
وكانت أولى خطواته في التدريب عندما عمل مساعداً لمدرب نادي برازيلينسي عام 2008، ثم تبعها فترات تدريب مع فريق سانتوس تحت 20 عاماً، وكورنثيانز تحت 17 عاماً قبل أن يعود إلى آسيا.
وعيّن مدرباً لفريق الهلال تحت 17 عاماً في عام 2021، قبل أن يتولى منصب مدرب منتخب السعودية تحت 20 عاماً في العام التالي.
كانت دورة الألعاب العربية 2023 هي المكان الذي تم فيه بناء أساس الفريق، إذ قاد سواريز المنتخب السعودي إلى الفوز بالميدالية الذهبية في الجزائر بعد الفوز على سوريا 5-4 بركلات الترجيح، مع مشاركة صالح برناوي وحامد يوسف الشنقيطي من بين اللاعبين الذين ظهروا في تلك المباراة.
