بات يزيد الراجحي، سائق فريق «أوفردرايف» أول سعودي يحرز لقب «رالي داكار» الصحراوي لفئة السيارات، عقب انتهاء المرحلة الـ12 الأخيرة، الجمعة، في شبيطة في المملكة العربية السعودية.
تقدّم الراجحي (43 عاماً) الجنوب أفريقي هانيك لاتيغان سائق «تويوتا» بفارق 3:57 دقائق، والسويدي ماتياس إكستروم سائق «فورد» بفارق 20:21 دقيقة، بانتظار إعلان النتائج رسمياً من قبل الاتحاد الدولي للسيارات (فيا).
وحقَّق الراجحي، مبتغاه بعد محاولات عدة، محرزاً لقب الرالي الصحراوي الشهير الذي تستضيفه بلاده منذ عام 2020.
وكانت أفضل نتيجة حققها ابن العاصمة الرياض في رالي داكار، المركز الثالث عام 2022 على متن «تويوتا».
ونجح تكتيك الراجحي، وصيف بطل العالم للراليات الصحراوية (دبليو 2 آر سي) في الموسمين الأخيرين، بعدما صب جهوده في المرحلة الـ11 قبل الأخيرة، لإعادة انتزاع الصدارة من لاتيغان، فدخل المرحلة الأخيرة متفوقاً واحتفظ بالصدارة حتى خط النهاية.
وإلى جانب الراجحي، جلس الملاح الألماني تيمو غوتشالك، الذي أحرز اللقب عام 2011 إلى جانب القطري ناصر العطية.
أما العطية سائق «داسيا»، حامل اللقب 5 مرات آخرها في 2023، فأنهى الرالي في المركز الرابع بفارق 24 دقيقة عن الراجحي.
وكانت النسخة السابعة والأربعون شهدت انسحاب مرشحَين لإحراز اللقب، في وقت مبكر من المنافسات، هما حامل اللقب 4 مرات آخرها السنة الماضية الإسباني كارلوس ساينز، والفرنسي سيباستيان لوب بطل العالم للراليات 9 مرات.
كما غاب عن الرالي «مستر دكار» في الدراجات والسيارات، الفرنسي ستيفان بيترهانسل الذي فضَّل هذه السنة الخلود إلى الراحة.
وأحرز الأسترالي دانيال ساندرز سائق «كيه تي إم» لقب فئة الدراجات النارية للمرة الأولى.
وحلّ الدراج البالغ 30 عاماً سادساً في المرحلة الخاصة الأخيرة، ليحسم صدارة الترتيب العام، بفارق 8:50 دقيقة عن مطارده طوال الرالي، الإسباني توشا شارينا سائق «هوندا».
قال بطل الرالي: «كان رالياً صعباً. لكن كان ممتعاً حقاً، حقاً، رؤية خط النهاية بمجرد عبور الكثيب. شاهدت كل مخيم المبيت، ابتسمت وشعرت بقشعريرة في جميع أنحاء جسدي (...) لن أنسى أبداً هذه اللحظة».
وبات ساندرز ثاني أسترالي يحرز لقب الدراجات النارية، بعد توبي برايس (2016 و2019).
تصدَّر الترتيب العام منذ المراحل الأولى من النسخة السابعة والأربعين وتمسَّك به حتى النهاية.
أحرز خلال النسخة الـ47 من الرالي الصحراوي الشهير أسرع الأوقات في 3 مراحل متتالية، بدءاً من المرحلة التمهيدية في 3 يناير (كانون الثاني)، وهي سلسلة غير مسبوقة في فئته منذ الإسباني جوان باريدا في 2017 بين بوليفيا والأرجنتين.
وإلى المرحلة التمهيدية، سجَّل أسرع توقيت في 4 مراحل في مشاركته الخامسة في داكار.
وقال الوصيف شارينا: «كانت المنافسات صعبة جداً، وهذا رأي المخضرمين أيضاً. كانت النسخة الأكثر صعوبة. واجهنا مشكلات كثيرة وأنا سعيد بالوصول».
تابع: «أنا سعيد لأجل دانيال، لقد قام بعمل رائع وعرف أسبوعين رائعين. أعتقد أن نحو 10 دقائق تفوق فيها في اليوم الأول سمحت له بالسيطرة».
وحلّ الفرنسي أدريان فان بيفيرين سائق «هوندا» في المركز الثالث، بفارق 14:46 دقيقة عن الفائز.
قال الفرنسي، البالغ 34 عاماً: «هذا مركز ثالث لكنه يحمل نكهة مميزة. العام الماضي حللت ثالثاً، لكن هذه السنة كنت أفضل».
وتابع: «واجهت خصمين قويين».
وأنهى حامل اللقب، الأميركي ريكي بريبيك سائق «هوندا»، المنافسات في المركز الخامس.
