يبدو أن المنتخب السعودي دخل في نفق مظلم بعد سقوطه الثلاثاء في جاكرتا أمام مضيفه الإندونيسي 0-2، وذلك في الجولة السادسة من منافسات المجموعة الثالثة للدور الثالث الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2026.
ودخل المنتخب السعودي إلى اللقاء على خلفية ثلاث مباريات من دون فوز في سلسلة بدأها بخسارة أمام اليابان 0-2 على أرضه ثم بالتعادل السلبي مع كل من البحرين وأستراليا.
وكان التعادل الأخير في أستراليا بقيادة مدربه الجديد القديم الفرنسي هيرفي رينارد الذي حل بدلا من الإيطالي روبرتو مانشيني المقال بسبب سوء النتائج.
ووجد «الأخضر» نفسه قبل هذه الجولة في المركز الثالث بست نقاط، بفارق الأهداف خلف أستراليا الثانية و11 خلف اليابان المتصدرة التي واصلت زحفها نحو بلوغها النهائيات للمرة الثامنة تواليا، وأضافت ثلاث نقاط جديدة إلى رصيدها بفوزها على مضيفتها الصين بثلاثة أهداف لكوكي أوغاوا (39 و54) وكو إيتاكورا (6+45) مقابل هدف لليانغ مينغ لين (48).
ويتأهل بطل ووصيف كل مجموعة مباشرة إلى النهائيات. ويتوفر مقعدان آخران في الدور الرابع لستة منتخبات تحتل المركزين الثالث والرابع، مع إمكانية وصول المتأهلين إلى تسعة عبر ملحق دولي.
وتأثر المنتخب السعودي بالتأكيد باستمرار غياب نجم هجومه المصاب سالم الدوسري، بالإضافة إلى المخضرم سلمان الفرج ولاعب الوسط عبد الإله المالكي والمدافع عبد الإله العمري، كما يستمر غياب فهد المولد الذي تعرض لحادث خطير بعد سقوطه عن شرفة منزله في دبي.
وشهدت التشكيلة عودة محمد كنو بعد انتهاء فترة الإيقاف، فيما سجل محمد القحطاني ظهوره الأول كأساسي مع المنتخب الذي وجد نفسه متخلفا في الدقيقة 32 إثر هجمة مرتدة وتمريرة من راغنار أوراتمانغوين إلى مارسيلينو فردينان.
وضغط فريق رينارد بحثا عن التعادل وترك خلفه الكثير من المساحات التي استغلها فردينان بالذات في الشوط الثاني ليضيف الهدف الثاني بعدما وصلته الكرة من كالفين فيردونك، فسددها في بادئ الأمر في الدفاع قبل أن تعود إليه ليطلقها في الشباك (57).
وحاول رينارد تدارك الموقف، فزج بمصعب الجوير وعبد الله رديف بدلا من فراس البريكان وناصر الدوسري (61)، لكن شيئا لم يتغير رغم بعض الفرص وأبرزها تسديدة صاروخية من خارج المنطقة لكنو ارتدت من العارضة (7+90).
وبذلك، تلقى «الأخضر» الهزيمة الثانية وتجمد رصيده عند 6 نقاط، فيما حقق المضيف الإندونيسي الذي أكمل الثواني الأخيرة بعشرة لاعبين لطرد جاستن هوبنر بالإنذار الثاني (89)، فوزه الأول ورفع رصيده إلى 6 نقاط أيضا في المركز الثالث موقتا بفارق الأهداف خلف أستراليا وأمام السعودية والصين، وذلك بانتظار مباراة البحرين (5 نقاط) مع ضيفتها أستراليا في وقت لاحق الثلاثاء.
وفي المجموعة الأولى، لحقت أوزبكستان بإيران إلى الصدارة موقتا بعد تحقيقها فوزها الرابع وجاء على حساب «مضيفتها» كوريا الشمالية في فينتيان، عاصمة لاوس، بهدف سجله عباسبيك فايزوليف في الدقيقة 44 من لقاء أكمله منتخب بلاده بعشرة لاعبين في الثواني الأخيرة لطرد عمر إشمورودوف (88).
ورفعت أوزبكستان رصيدها إلى 13 نقطة في المركز الثاني بفارق الأهداف عن إيران المتصدر التي تلعب لاحقا في ضيافة قرغيزستان.
وتلعب لاحقا في هذه المجموعة الإمارات مع جارتها وضيفتها قطر، ولكل منهما 7 نقاط.
