تنطلق الخميس بطولة المنتخبات الإقليمية تحت 13 عاماً، التي تستضيفها محافظة الطائف خلال الفترة من 18 حتى 30 يوليو (تموز) الحالي، وينظمها الاتحاد السعودي لكرة القدم.
وتشهد البطولة مشاركة 14 منتخباً إقليمياً، وهي منتخبات: الرياض، القصيم، الأحساء، الجوف، مكة المكرمة، المنطقة الشرقية، المدينة المنورة، تبوك، جازان، جدة، نجران، حائل، عسير، حفر الباطن. فيما تم تقسيمها إلى مجموعتين.
وتهدف البطولة إلى اكتشاف المواهب الكروية، والوقوف على جاهزية اللاعبين استعداداً لتأهيلهم ومشاركتهم في البطولات الودية لمنتخبات الفئات السنية، من أجل صناعة جيل قادم في كرة القدم السعودية.
وتأتي هذه البطولة ضمن جهود الاتحاد السعودي لتحقيق أحد أهداف استراتيجية تحول كرة القدم السعودية، المتمثل في مسار اكتشاف المواهب وصقل مهاراتهم، وذلك من خلال تطوير الفئات السنية، بالإضافة إلى زيادة عدد ساعات الممارسة للاعبين والاحتكاك فيما بينهم، كما يهدف إلى تكثيف الجهود في سبيل اكتشاف المواهب في سن مبكرة والعمل مستقبلاً على متابعتها وتطويرها.
ويضم كل منتخب مشارك في البطولة 26 لاعباً، بالإضافة إلى الأجهزة الفنية والإدارية والطبية، حيث تم اختيار اللاعبين الأبرز من الفرق المشاركة في دوريات البراعم تحت 13 عاماً التي أقيمت نسختها الأولى الموسم الماضي بمشاركة 102 نادٍ وأكاديمية يمثلون 14 مدينة ومنطقة، حيث سيشرف على تدريب هذه المنتخبات مدربون وطنيون ساهموا في قيادة تلك الأندية في دوريات البراعم.
ومن المقرر أن تقام يومياً 6 مباريات لحساب دور المجموعات، حيث يلتقي غداً في الافتتاح: القصيم مع الشرقية، الأحساء مع حائل، نجران مع الجوف، المدينة المنورة مع تبوك، الرياض مع حفر الباطن، عسير مع مكة المكرمة.
وسيقود مباريات البطولة 32 طاقماً تحكيمياً شاباً، حيث قررت لجنة الحكام في الاتحاد السعودي لكرة القدم تكليف طواقم تحكيم شابة تشارك في مسابقات الفئات السنية، وطواقم مُختارة من أكاديمية الحكام الرئيسية بهدف رفع عدد ساعاتهم التحكيمية وصقل خبراتهم.
