يتابع السعوديون الأحداث الرياضية بمختلف أسمائها؛ إذ تكتظ المدرجات في الملاعب، ويتصدرون المشهد في وسائل التواصل الاجتماعي حتى باتت الأندية العالمية تواكب الأحداث الصاعدة باللغة العربية للحصول على تفاعل الجماهير السعودية.
لا يقتصر الأمر على كرة القدم، وإن بدت هي اللعبة الأكثر شعبية ومتابعة، فإن مدرجات حلبة «فورمولا 1» وعلى مدى الاستضافات المتتالية في السعودية تشهد إقبالاً منقطع النظير، ويقف المتفرجون بأعداد كبيرة لمشاهدة متسابقي «رالي داكار» في جميع جولاته التي تحضر في مُدن ومناطق المملكة.
بين المتابعة والممارسة، تعكس هذه الأرقام شغف نسبة كبيرة من سكان السعودية بكرة القدم والرياضة عموماً، من خلال المتابعة أو الممارسة على الجانب الرسمي أو الهواة في ملاعب الأحياء وأندية التدريب الخاصة.
يأتي إعلان نية السعودية الترشح لاستضافة كأس العالم 2034 تجسيداً لهذه اللعبة التي تشكل جزءاً أساسياً من الهوية السعودية.
ووفقاً لآخر الإحصائيات الرسمية، تبلغ نسبة المواطنين السعوديين الذين تقل أعمارهم عن 30 عاماً، 63 في المائة، ما يعكس حجم القبول الكبير لانتشار رياضة كرة القدم أو حضور الاستضافات الضخمة، مثل كأس العالم للأندية وكأس آسيا وحالياً كأس العالم.
تملك السعودية مساحة متناهية الأطراف وتضاريس مختلفة وأجواء متفاوتة، إلا أن جميع هذه المُدن تنعم بكونها ترتبط بخيارات متعددة للنقل في قطاع الطيران أو السكك الحديدية التي تسجل حضوراً متزايداً بين المناطق أو حتى الطرق البرية.
خلال السنوات الماضية، تم العمل بطرق رسمية على زيادة عدد لاعبي ولاعبات المملكة بنسبة 50 في المائة ثم 86 في المائة على التوالي من خلال دعم الرياضة وزيادة عدد الأندية ومراكز التدريب والأكاديميات، إذ يوجد 18 مركزاً إقليمياً لتدريب المواهب الشابة في لعبة كرة القدم.
تأتي زيادة حجم الاستثمارات بنسبة 160 في المائة المخصصة لتطوير الشباب منذ عام 2021 بوصفها واحدة من الخطوات التي تسهم في زيادة عدد الممارسين والعاملين في هذا القطاع.
ترتبط السعودية ارتباطاً وثيقاً بكأس العالم على الصعيد الخاص، إذ سبق لمنتخب البلاد التأهل إلى 6 نسخ سابقة من كأس العالم بدءاً من 1994 حتى النسخة الأخيرة من 2022، ما يعني أن المونديال إرث في الماضي وثقافة تتواصل في الحاضر.
تسجل السعودية حضورها المميز كروياً في قارة آسيا من خلال حصول «الأخضر» على لقب كأس آسيا للمنتخبات ثلاث مرات، وهو الأمر الذي يواصل شغف الجماهير بهذه اللعبة.
يعيش الدوري السعودي للمحترفين توهجاً كبيراً منذ سنوات عدة، بلغ ذروته الكبيرة هذا العام بإطلاق مشروع استقطاب اللاعبين واستهداف الدخول لقائمة أفضل 10 دوريات في العالم، إذ يحضر حالياً 152 لاعباً محترفاً يمثلون 47 دولة.
في دوري كرة القدم للمدارس، وهو المشروع الذي تم إطلاقه بالتعاون بين وزارتي التعليم والرياضة ويهدف لاكتشاف المواهب الكروية، سجلت 48 ألف طالبة للمشاركة في أول دوري يستهدف الفتيات، ليعكس هذا الرقم حجم الاهتمام الكبير بكرة القدم من الجنسين.
منذ سنوات عدة، بدأ العمل في الرياضة السعودية يتجه للحوكمة بفضل الدعم اللامحدود والهادف للتوسع في القطاعات كافة، وبلغت قيمة قطاع الرياضة 5.76 مليار دولار، وتهدف السعودية إلى زيادة هذا الرقم ليصل إلى 22 مليار دولار بحلول 2030.
يُسجل ازدياد مستمر في الأنشطة الأسبوعية الرياضية من 13 في المائة في 2015 إلى 97 في المائة في العام الحالي، ذلك بفضل ارتفاع عدد الاتحادات الرياضية من 32 في 2015 إلى 97 اتحاداً في العام الحالي، كما شهد الرقم للممارسين ارتفاعاً على جانب الشابات والنساء بنسبة 150 منذ عام 2015.
يشهد الجانب النسائي في الرياضة تطوراً لافتاً من خلال دخول منتخب كرة القدم للسيدات إلى التصنيف الدولي لأول مرة في تاريخه، كما يوجد 37 منتخباً وطنياً نسائياً تابعاً لاتحادات رياضية مختلفة كما تترأس السيدات 4 اتحادات رياضية وطنية.
نتج عن هذا الانفجار الرياضي الكبير توفير 20 ألف فرصة عمل، إلا أن المستهدف يصل إلى مائة ألف فرصة بحلول 2030.
يجدر بالذكر أن السعودية تمتلك سجلاً حافلاً بالنجاحات في مجال استضافة البطولات الرياضية العالمية، بما في ذلك الملاكمة، والغولف، والتنس، و«فورمولا 1» و«فورمولا إي»، وكأسا السوبر الإيطالي والإسباني، ومنافسات المصارعة، ورالي داكار.
كما استضافت السعودية أكثر من 50 فعالية رياضية عالمية منذ عام 2018، شملت أكثر من 15 رياضة مختلفة بما أسهم في جذب جمهور عالمي.
وتستعد السعودية حالياً لاستضافة عدد من الفعاليات الرياضية الكبرى خلال الفترة المقبلة، بما في ذلك نسخة عام 2023 من بطولة كأس العالم للأندية، ونسخة عام 2027 من كأس آسيا لكرة القدم.
