وصلت بعثة فريق الاتحاد السعودي إلى مدينة أصفهان الإيرانية، وسط استقبال جماهيري لأنصار المنافس سباهان، والذين رددوا اسم فريقهم فور نزول لاعبي الاتحاد من الحافلة وهم في طريقهم إلى مقر إقامتهم.
وسيلتقي الفريقان، الاثنين، ضمن الجولة الثانية من منافسات دور المجموعات في دوري أبطال آسيا.
وفضل البرتغالي نونو سانتو، مدرب الاتحاد، مغادرة اللاعبين قبل 48 ساعة من انطلاق المباراة التي ستجمعهما، وذلك للتأقلم على أجواء المدينة، وإعداد مخططه التكتيكي على ملعب نقش جهان الذي سيستضيف المباراة.
واستُقبلت بعثة الفريق السعودي لدى وصولها إلى المطار بالورود، وتقدم أنمار الحائلي، رئيس النادي، بعثة الفريق، إلى جانب أبرز اللاعبين تقدمهم عبد الرزاق حمد الله وأنغولو كانتي ورومارينهو وعبد الله معيوف وحسن كادش وعمر هوساوي وصالح العمري.
وكان الاتحاد دشن مبارياته في دور المجموعات بدوري أبطال آسيا، بفوز مريح على حساب أجمك الأوزبكي 3/1 في الجولة الأولى، خلال المباراة التي أقيمت على ملعب الأمير عبد الله الفيصل بجدة.
ويتطلع الاتحاد لبداية قوية بالبطولة القارية التي سيبحث عن لقبها الغائب عن خزائن النادي لقرابة الـ18 عاماً، في الوقت الذي تضم مجموعته إلى جانب سباهان وأجمك، فريق القوة الجوية العراقي، في الوقت الذي يتصدر فيه الفريق السعودي ترتيب المجموعة الثالثة بـ3 نقاط.
وعادت مباريات الأندية السعودية ونظيرتها الإيرانية إلى ملاعب البلدين، بعد أن توقفت بقرار من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عام 2016.
وكان الاتحاد الآسيوي لكرة القدم أعلن مطلع الشهر الحالي، أن عودة مواجهات الأندية والمنتخبات السعودية مع نظيرتها الإيرانية، ستقام على أساس نظام الذهاب والإياب، وإغلاق مرحلة خوض المواجهات على «ملاعب محايدة»، وذلك بعد الاتفاق الذي تم بين الاتحادين السعودي والإيراني.
ووفقاً لقرار صادر في 2016 عن لجنة المسابقات والمكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي، كانت المباريات تقام على ملاعب محايدة.
وأعلن «الآسيوي»، ترحيبه بهذه الخطوة التاريخية، التي تعكس التزام الاتحادين السعودي والإيراني لكرة القدم بتوطيد العلاقات داخل مجتمع كرة القدم في كلا البلدين، بشكل يسمح للأندية باستضافة المباريات على ملاعبها، وزيارة ملعب الفريق المقابل في المباريات الخارجية، مما يزيد من مستوى التفاعل وخبرة المتعة للجماهير واللاعبين.
