ودع كريم بنزيمة، الفائز بالكرة الذهبية، ناديه ريال مدريد بعد حفل صغير وخاص دون حضور المشجعين ووسائل الإعلام، اليوم الثلاثاء، وبعد مسيرة حافلة على مدار 14 عاماً.
وسيترك المهاجم الفرنسي، البالغ عمره 35 عاماً، ناديه بالتراضي من أجل الانتقال إلى نادي الاتحاد السعودي بعقد لمدة عامين في صفقة تقدر وسائل الإعلام قيمتها بأكثر من 100 مليون يورو (106.93 مليون دولار).
واستمر الحفل لأقل من 20 دقيقة، وبحضور اللاعبين والعائلة والأصدقاء المقربين فقط.
وحسب مصادر مطلعة لـ«الشرق الأوسط»، فإن إدارة نادي الاتحاد برئاسة أنمار الحائلي ونائبه أحمد كعكعي اتفقا رسمياً مع النجم الفرنسي، وسيتم تقديمه خلال الأيام القليلة المقبلة للجماهير السعودية.
وقال بنزيمة للمجموعة الصغيرة من الحاضرين في مقر تدريبات ريال: «لن أنسى أبداً ريال مدريد. هذا مستحيل. هذا أفضل نادٍ في التاريخ، لكن أعتقد أن اليوم هو الوقت المناسب للرحيل والبدء في قصة أخرى».
وأضاف: «من الصعب الحديث مع وجود الكثير من المشاعر، لكني أريد أن أشكر ريال مدريد وزملائي. كانت مسيرة رائعة خلال مشواري. كنت محظوظاً بما يكفي لتحقيق حلم الطفولة».
وانضم بنزيمة إلى ريال في 2009 قادماً من أولمبيك ليون، وأصبح محور هجوم النادي وهدافه الأساسي بعد انتقال كريستيانو رونالدو إلى يوفنتوس في 2018.
وأحرز بنزيمة 354 هدفاً مع ريال، ويحتل المركز الثاني في قائمة هدافي النادي على مدار تاريخه خلف رونالدو.
وقدم بنزيمة أفضل مواسمه في 2021 - 2022 وسجل 44 هدفاً في كل المسابقات ليقود ناديه لتعزيز تصدره والفوز باللقب الأوروبي للمرة 14 في تاريخه إلى جانب الفوز بلقب الدوري الإسباني.
ونال بنزيمة بسبب ذلك جائزة الكرة الذهبية، وأصبح أول لاعب يفوز بتلك الجائزة منذ فعلها زين الدين زيدان في 1998، وخامس لاعب فرنسي يحقق هذا الإنجاز بصفة عامة.
وأشاد فلورنتينو بيريز رئيس ريال مدريد، بكل ما فعله وقدمه بنزيمة للنادي.
وقال بيريز: «كريم أنت مثل يحتذى في الأخلاق والاحترافية في نادينا. لقد حصلت على حق تحديد مصيرك واختيار مستقبلك ويجب علينا احترام ذلك».