سجلت مبيعات التجزئة في بريطانيا ارتفاعاً أكبر من المتوقَّع في يوليو (تموز)، مدعومة بالطقس الحار وبطولة أوروبا لكرة القدم للسيدات، إلا أن النمو السنوي جاء أضعف من التوقعات بعد مراجعات واسعة لبيانات الأشهر السابقة.
وقال مكتب الإحصاء الوطني إن حجم المبيعات ارتفع في يوليو بنسبة 0.6 في المائة مقارنة بشهر يونيو (حزيران)، متجاوزاً توقعات الاقتصاديين البالغة 0.2 في المائة، في استطلاع أجرته «رويترز»، بينما بلغ معدل النمو السنوي 1.1 في المائة فقط.
كما جرى تعديل بيانات يونيو بشكل كبير؛ حيث تم خفض معدل النمو الشهري من 0.9 في المائة إلى 0.3 في المائة، إضافة إلى مراجعات أخرى مهمة لبيانات سابقة. وأرجأ المكتب إصدار البيانات لإتاحة الوقت لتصحيح التعديلات الموسمية، بعد أن تبيَّن أنها لم تأخذ بشكل دقيق في الاعتبار العطلات الرسمية، مثل عيد الفصح واختلاف فترات جمع البيانات بين الأشهر.
وقال جيمس بنفورد، المدير العام الجديد للإحصاءات الاقتصادية في المكتب: «تعكس الأرقام المنشورة اليوم نمطاً عاماً مشابهاً للنمو السنوي، لكن مع تقلبات أقل على أساس شهري». ولم يسجل الجنيه الإسترليني تغيراً يُذكر بعد صدور البيانات.
تأتي هذه الأرقام قبل أسبوع من نشر بيانات الناتج المحلي الإجمالي لشهر يوليو، التي يتوقع المحللون أن تُظهر تباطؤاً، بعد نمو قوي مفاجئ في النصف الأول من العام، ساهم فيه ارتفاع الإنفاق الحكومي.
وفي الشهر الماضي، أفاد اتحاد التجزئة البريطاني بأن الإنفاق النقدي لأعضائه (ومعظمهم من سلاسل كبرى) ارتفع بنسبة 2.5 في المائة في يوليو، مدفوعاً بالإنفاق على الغذاء وملابس الصيف، خلال خامس أكثر أشهر يوليو حرارة على الإطلاق. لكن بعد احتساب التضخم، ولا سيما في أسعار المواد الغذائية، تراجعت أحجام المشتريات.
أما على صعيد الشركات، فقد ذكرت سلسلة «كاريز» للأجهزة الكهربائية أن الطقس الحار عزز الطلب على أجهزة التكييف والمراوح، مما ساهم في رفع مبيعاتها في بريطانيا وآيرلندا بنسبة 3 في المائة خلال الأشهر الأربعة المنتهية في أغسطس.
أسعار المنازل تتفوق على التوقعات
وفي قطاع العقارات، أظهرت بيانات بنك هاليفاكس يوم الجمعة أن أسعار المنازل ارتفعت في أغسطس 0.3 في المائة للشهر الثالث على التوالي، لتصبح أعلى بنسبة 2.2 في المائة مقارنة بالعام الماضي، متجاوزة التوقعات التي أشارت إلى زيادة شهرية قدرها 0.1 في المائة، وسنوية بـ2 في المائة.
ورغم ذلك، ظل نمو أسعار المنازل أبطأ من التضخم العام في الأشهر الأخيرة، بعدما شهدت السوق ارتفاعاً حاداً في الربع الأول من العام بدعم من الإعفاءات الضريبية على العقارات. وقالت أماندا برايدن، رئيسة قسم الرهن العقاري في «هاليفاكس»: «رغم الضبابية في المشهد الاقتصادي، أثبتت سوق الإسكان في السنوات الأخيرة قدرتها على الصمود. ومع تحسُّن القدرة على تحمل التكاليف ومرونة الطلب، نتوقع نمواً بطيئاً لكنه ثابت في الأسعار حتى نهاية العام».
في المقابل، أظهرت بيانات «نايشن وايد» أن الأسعار تراجعت بشكل غير متوقع 0.1 في المائة في أغسطس، مما أدى إلى تباطؤ التضخم السنوي من 2.4 في المائة إلى 2.1 في المائة. وأشار موقع «رايت موف» العقاري إلى أن المبيعات ارتفعت في يوليو بعد أن خفّض البائعون أسعارهم الأولية بأكثر من المعتاد نتيجة زيادة المعروض من المنازل.
وبحسب «هاليفاكس»، بلغ متوسط سعر العقار مستوى قياسياً جديداً عند 299.331 جنيهاً إسترلينياً (404.366 دولاراً)، فيما أظهرت بيانات بنك إنجلترا أن موافقات الرهن العقاري صعدت في يوليو إلى أعلى مستوى في ستة أشهر.
ومع ذلك، أشارت هيئة «ريكس» العقارية إلى أن بعض المشترين يتوخون الحذر تحسباً لاحتمال رفع الضرائب على المنازل الأعلى سعراً، في موازنة الخريف التي ستعرضها وزيرة المالية راشيل ريفز في 26 نوفمبر (تشرين الثاني).
أما على صعيد الإيجارات، فأظهرت بيانات «رايت موف»، يوم الجمعة، أن متوسط الإيجار المعلَن حديثاً ارتفع 3 في المائة على أساس سنوي في أغسطس، مسجلاً مستوى قياسيا عند 1.577 جنيهاً إسترلينياً شهرياً.
