على ساحل آيرلندا الغربي؛ حيث الرياح تهب باستمرار، يطيّر باحثون طائرات ورقية ضخمة لتوليد الطاقة المتجددة.
يوضح بادرايك دوهيرتي من شركة «كايت باور» الهولندية المسؤولة عن المشروع، وفق وكالة الصحافة الفرنسية: «نستخدم طائرة ورقية لالتقاط الرياح، ويلتقط مولد كهرباء في قاعدتها الطاقة».
وجرى إخراج نموذج بمساحة 60 متراً مربعاً من حظيرة طائرات في موقع اختبار بمدينة بانغور إيريس الصغيرة في مقاطعة مايو، تم افتتاحه في سبتمبر (أيلول) 2023.
وينقل فريق الطائرة الورقية إلى مولد الكهرباء قبل توصيلهما بكابل.
ويشرح دوهيرتي أن الطائرة الورقية المجهزة بنظام من الخيوط والبكرات، تحلق في الهواء وتعمل كـ«يويو أو بكرة صيد».
يمكن للطائرة الورقية الوصول إلى ارتفاع 400 متر قبل أن تهبط إلى 190 متراً. وتولّد هذه الحركة المتكررة نحو 30 كيلوواط من الطاقة.
تُخزن الطاقة المنتجة في بطاريات، مماثلة لتلك المستخدمة في الألواح الكهروضوئية. وفقا لمصمميها، تكفي طائرة ورقية واحدة لشحن بطارية بقدرة 336 كيلوواط/ساعة.
ويقول رئيس العمليات في «كايت باور» أندريه لوكا: «هذه كمية كبيرة من الطاقة تكفي لتشغيل قاعدة أمامية معزولة أو جزيرة صغيرة أو محطة قطبية أو حتى ورشة بناء».
وتُعدّ السواحل الآيرلندية التي تضربها العواصف باستمرار، في بلد تسعى حكومته إلى تقليل الاعتماد على النفط والغاز، أرضاً مثالية لاختبار هذه التقنية الجديدة المُسماة «طاقة الرياح المحمولة جواً».
يؤكد أندريه لوكا، بينما يراقب فريقه مسار الطائرة الورقية باستخدام برنامج قيادة «نشهد ثورة في طاقة الرياح».
ويقول بادرايك دوهيرتي إن إحدى أهم مزايا النظام هي سرعة تشغيله، إذ «يمكننا تركيبه في غضون 24 ساعة ونقله إلى أي مكان».
إلى ذلك، وعلى عكس «توربينات الرياح التقليدية»، لا يتطلب هذا النظام حفر «أساسات مكلفة من حيث المال والوقت والطاقة»، وفق دوهيرتي.
ويلخص شريكه أندريه لوكا الوضع قائلاً: «الطائرة الورقية أقل تأثيراً على البيئة، وتنتج طاقة نظيفة، ولا تعتمد على سلسلة إمداد بالوقود لتشغيلها».
ظهرت فاعليتها في يناير (كانون الثاني) خلال عاصفة إيوين التي تسببت في انقطاعات كبيرة للتيار الكهربائي في جميع أنحاء البلاد. ويقول لوكا: «وفرت الطائرة الورقية تغذية متواصلة بالكهرباء قبل العاصفة وأثناءها وبعدها».
ولطالما وُصفت طاقة الرياح بأنها قطاع واعد في آيرلندا. لكن نشر التوربينات على نطاق واسع، سواءً على اليابسة أو في عرض البحر، يواجه تأخيرات إدارية وقيوداً على سعة شبكة الكهرباء.
وتستهدف الحكومة إنتاج 20 غيغاواط من طاقة الرياح البحرية بحلول عام 2040، و37 غيغاواط على الأقل بحلول عام 2050.
وفي عام 2024، وفّرت مزارع الرياح نحو ثلث كهرباء البلاد، وفقاً لمنظمة طاقة الرياح الآيرلندية (WEI)، وهي جماعة الضغط الرئيسية في هذا القطاع.
ويرى الباحث في كلية كورك الجامعية جنوب البلاد مهدي سالاري، أن قدرة الطائرات الورقية على التقاط الرياح من المرتفعات العالية مع بنية تحتية محدودة «تجعلها مناسبة بشكل خاص للبيئات النائية، أو في البحر، أو للاستخدامات المتنقلة».
مع ذلك، يُقرّ سالاري بأن «كايت باور» ستواجه تحديات من حيث «التنظيم والسلامة وموثوقية النظام».
لكنه يعتقد أنه يمكن اعتماد هذه التقنية حيثما «يعوق توافر الأراضي أو التكاليف أو القيود اللوجستية تطوير توربينات الرياح التقليدية».
