علماء يعيدون السمع لفئران صماء

في سبق علمي مثير، وظف علماء أميركيون طرقًا جديدة للعلاج الجيني بهدف إعادة السمع إلى حيوانات الاختبار، وقالوا إن نجاحهم في إعادة السمع إليها يمهد الطريق لتطبيق العلاج على الإنسان في المستقبل.
وقال باحثون في كلية الطب بجامعة هارفارد ومستشفى بوسطن للأطفال، إن فئران التجارب الصمّاء أضحت قادرة على سماع الهمسات الخفيفة بعد نجاحهم في تصحيح العيوب التي أدت إلى إصابة شعيرات الأذن الحساسة للصوت بالأضرار، وهو الأمر الذي يؤدي إلى حدوث الصمم.
ووظف الباحثون، الذين نشروا دراستهم في مجلة «نيتشر بايوتكنولوجي»، فيروسًا أنتج صناعيًا، لإدخاله بهدف تصحيح تلك العيوب. وقال الدكتور جيفري هولت، الذي أشرف على الدراسة، إن «هذا أمر غير مسبوق، وقد تمكنّا، ولأول مرة، من إعادة السمع إلى مستوى لم يحدث من قبل».
ودرس الباحثون في تجاربهم مجموعة من الفئران المصابة بحالة وراثية تسمى «متلازمة آشر»، وهي متلازمة تجمع بين خلل في البصر، وهو التهاب الشبكية الصباغي، وخلل السمع. وينشأ هذا المرض الوراثي النادر عن تحورات في نحو 11 جينًا، ويعاني بسببه المريض من فقدان للسمع والإبصار، ولا يوجد له علاج شاف حتى الآن.