تصور متكامل لمشروع استيطان للقمر يتم تنفيذه على المدى البعيد

يعد أساساً لمشروعات علمية أخرى في هذا الاتجاه

يثير القمر منذ وقت طويل اهتمام البشر وخيالهم؛ ليس فقط لأن هذا التابع للأرض يسود السماء ليلاً بأطواره المتغيرة دائماً، وليس فقط لتأثيره على ظواهر أرضية مثل المد والجذر، بل أيضاً لأنه أقرب للأرض من أي جرم سماوي آخر.
كان الشاعر والروائي الفرنسي جول فيرن يحلم عام 1865، بالفعل، في إحدى أشهر رواياته بالقيام برحلة «من الأرض إلى القمر.»
قبل نحو 50 عاماً أصبح الحلم حقيقة، وهبط أول بشريين على سطح القمر على متن المركبة الفضائية «أبوللو 11».
غير أن هذه المرحلة لم تستمر طويلاً، فبعد أكثر من 3 أعوام، وبالتحديد في 14 ديسمبر (كانون الأول) عام 1972، غادر رواد الفضاء القمر بالسفينة الفضائية «أبوللو 17»، وكانوا آخر من يهبط على سطح القمر.
وبعد 6 عمليات هبوط على سطح القمر إجمالاً، انتهى أمر الهبوط حتى إشعار آخر. لم تكن الجهود والتكاليف الهائلة التي تتسبب فيها عملية الهبوط متناسبة بأي حال من الأحوال مع النتائج العلمية من وراء الهبوط.
وبعد عقود ركزت فيها الرحلات الفضائية للقمر على محطات البحث في مدار الأرض، هناك الآن نقاش بشأن القيام برحلات لأهداف أبعد بكثير. وكثيراً ما يذكر المريخ في هذا السياق، وكذلك استئناف الرحلات إلى القمر. طريق العودة للقمر هو الخطوة المنطقية التالية في الطريق نحو الجهة المقابلة للأرض.
ويوضح الفيزيائي فلوريان نيبل في كتابه «استيطان القمر» كيف أن مثل هذه الخطوة ستكون مجدية؛ ليس فقط لأنها ستكون دليلاً على إمكانية تنفيذها، بل أيضاً أساساً لمشروعات علمية أخرى في هذا الاتجاه.
يطور نيبل في كتابه رؤيةً بشأن استيطان القمر، وهدفه في ذلك هو دراسة «تكاليف تأسيس مستوطنة على القمر، ومدى إمكانية تطبيق ذلك، وتقديم رؤية تقوم عليها بعثة جيلين للقمر.»
ويتبنى نيبل، الذي يعمل مهندس أنظمة في مجال الطيران والفضاء، في ذلك أسلوباً عملياً جداً؛ حيث يراعي الظروف الأساسية على سطح القمر، مثل عدم توفر الهواء والماء هناك، ويتعامل مع هذه الظروف بصفتها أطراً أساسية يجب أخذها في الاعتبار، ولكنها قابلة للحل من الناحية التقنية.
يرسم نيبل في كتابه تصوراً متكاملاً لمشروع استيطان للقمر، يتم تنفيذه على المدى البعيد.
ويبدو المشروع من خلال العرض التوضيحي قابلاً للتحقيق خطوة خطوة. كما يضع المؤلف قائمة بتكاليف هذا المشروع في حال تنفيذه، بصرف النظر عما إذا كانت هذه التكاليف اقتصادية أو قابلة للتنفيذ من الناحية السياسية.
وكما أن الشاعر الفرنسي جول فيرن لم يتوقف في حلمه عند مجرد إعمال الخيال، بل اعتمد في أفكاره بشكل أساسي على آخر ما توصل إليه العلم في عصره، فإن نيبل يوضح في كتابه أيضاً الأهداف التي يمكن من أجلها تطبيق الحقائق العلمية.