علماء بريطانيون يكتشفون خلايا في الدماغ تتحكم بالشهية

خلايا «تانيسيت» في الدماغ تستشعر الحمض الأميني «أرغينين» (صورة من بحث البروفسور نيكولاس ديل)

في حدث علمي بارز قد يمهد الطريق للقضاء على السمنة، قال باحثون في جامعة «وارك» البريطانية، إن اكتشافهم لخلايا تتحكم في الشهية في الدماغ، ربما ستقود إلى ثورة في نظم الحمية الغذائية.
وقال نيكولاس ديل، البروفسور في علوم الأعصاب في قسم علوم الحياة بالجامعة، إن فريقه اكتشف لأول مرة أن خلايا تانيسيت (tanycytes) - التي توجد في جزء الدماغ المتحكم بمستويات الطاقة - هي التي تتعرف على العناصر الغذائية للأطعمة، وهي التي تخبر المخ مباشرة بنوع الغذاء الذي يتناوله الإنسان.
ووفقا للبحث الجديد المنشور في مجلة «موليكولار ميتابوليزم» المعنية بدراسات التمثيل الغذائي على المستوى الجزيئي، فإن هذه الخلايا تستشعر وجود الأحماض الأمينية الموجودة في الغذاء، وذلك بواسطة مستقبلات الطعم نفسها التي تتعرف على الأحماض الأمينية ضمن حاسة التذوق المسماة «أومامي»، أي طعم اللذة. وتوجد تلك المستقبلات في براعم التذوق في اللسان.
وهناك نوعان من الأحماض الأمينية يتفاعلان أكثر من غيرهما مع هذه الخلايا، ويدفعان إلى شعور الإنسان بالشبع، وهما «الأرغينين» و«الليسين». ويتوفر هذان الحمضان في قطعة «الستيك» البقري، وهي شريحة من لحم خاصرة البقر، وفي الدجاج وسمك الماكريل والبرقوق والأفوكادو والمشمش والعدس واللوز، ولذا فإن تناول هذه الأغذية سيؤدي إلى تنشيط هذه الخلايا وانحسار الشعور بالجوع.
وقال ديل، إن «مستويات الأحماض الأمينية في الدم وفي الدماغ بعد تناول وجبة غذائية، هي مؤشرات مهمة تدفع إلى الشعور بالشبع». وأضاف أن العثور على خلايا تانيسيت الموجودة في مركز الدماغ التي تتحكم بوزن الإنسان وتستطيع الإحساس فورا بالوجود الأحماض الأمينية، يمثل تطورا ملموسا لإيجاد وسائل للتحكم بالوزن في إطار صحي.