كان ذلك في منتصف ليلة سبت عاصفة خلال شهر أبريل (نيسان) حين بدأت ثلاث سيارات في تهدئة سرعتها إلى أن توقفت في شارع ري دي ريفولي بالقرب من الواجهة المزخرفة لفندق «هوتيل دي فيل» التي تعود إلى القرن التاسع عشر. وانفتحت الأبواب ودخل ستة من ضباط الشرطة، الذين يعملون في فرقة خاصة لتطبيق القانون في باريس تعرف باسم «بور»، وهم يرتدون زيا مدنيا والمسدسات معلقة بأحزمة على خصورهم. وكانوا يتحركون بصمت، بينما قائدهم تيري بوجول، يصدر أوامره بالتقدم في ذلك المساء. وقال بوجول، وهو رجل نحيف عيناه تتابعان حركة المرور: «سنبدأ الليلة بكامب إليزيه، ثم سنتوجه إلى كافة الأماكن المعتادة.

<p>نهضت ألبا منديز، الحاصلة على درجة الماجستير في علم الاجتماع والبالغة من العمر 24 سنة، من سريرها سريعا، ووضعت مساحيق التجميل وصففت شعرها بعناية. كانت يداها الرقيقتان ترتجفان وهي تمسك بسيرتها الذاتية أثناء مغادرتها لغرفتها الصغيرة حيث سمحت لها صديقتها بالبقاء دون دفع الإيجار. أجرت في ذلك اليوم مقابلة للعمل في مركز للتسوق.</p>