كشفت دراسة استغرقت 15 عاما من الأبحاث أجراها عالم اللغويات أولريش أمون في جامعة دوسلدورف الألمانية، عن حقيقة مفادها أن ثلثي سكان العالم يشتركون في 12 لغة أصلية. وأظهرت الدراسة أن اللغة الصينية تتصدر نسبة المتحدثين الأصليين فيها بنسبة أكبر عن سائر اللغات، حيث يتحدث الصينية 39.‏1 مليار شخص، تليها الهندية (الأردية)، واللتان لهما نفس الأصول اللغوية في شمال الهند بـ588 مليون شخص، ثم اللغة الإنجليزية بـ527 مليون ناطق.

لا تتميز كل القارات بذات التنوع من حيث عدد اللغات المنطوقة فيها. حيث تتصدر آسيا الإحصائيات بعدد 2301 لغة، تعقبها أفريقيا بعدد 2138 لغة. وهناك نحو 1300 لغة في منطقة المحيط الهادي، و1064 لغة في جنوب وشمال أميركا. أما أوروبا وعلى الرغم من كثرة الدول القومية فيها فلا تأتي إلا في نهاية القائمة بعدد 286 لغة فقط.