قد تبدو جزيرة استوائية في شمال المحيط الهادئ لم يصل إليها فيروس كورونا المستجد، أقلّه حتى الآن، المكان الأنسب للاحتماء من الوباء العالمي، لكن سكان بالاو يقولون إن الحياة عليها ليست بهذه الدرجة من المثالية. وتعد الدويلة التي يبلغ عدد سكانها 18 ألف نسمة بين عدد متناقص من المناطق على الأرض التي لم تعلن بعد تسجيل أي إصابات بـ «كوفيد-19» الذي يحصد أرواح الآلاف حول العالم. وتشمل هذه الدول والمناطق ساموا وتركمانستان وكوريا الشمالية والقواعد المقامة في القارة القطبية الجنوبية. ولا تبدو بالاو إلا نقطةً في المحيط تفصلها مئات الكيلومترات عن أقرب جيرانها.