أقرّ مجلس مدينة نيويورك، الخميس، حظر العربات التي تجرّها الخيول في متنزه «سنترال بارك»، في خطوة تمهّد لإنهاء تقليد سياحي أثار جدلاً حادّاً على مدى سنوات.
وكان رئيس البلدية زهران ممداني، الذي يتعيّن عليه توقيع التشريع ليصبح قانوناً، قد أعرب عن تأييده هذا الحظر، لكنه أبدى أيضاً مخاوف بشأن ضمان حماية العاملين في هذا القطاع.
وفي حال توقيعه، يدخل الحظر حيّز التنفيذ في يونيو (حزيران) 2028، وفق ما نقلته «وكالة الصحافة الفرنسية».
وقالت رئيسة مجلس المدينة جولي مينين، إن المهلة تهدف إلى مساعدة نحو 150 سائقاً يعملون حالياً في قيادة هذه العربات على إيجاد وظائف جديدة.
وتعهّدت نقابة عمال النقل التي تمثّل هؤلاء العاملين باللجوء إلى القضاء، فيما يتضمّن مشروع القانون بنداً لدراسة إمكان تعويض حاملي التراخيص، وفق مينين.
كما يحظر على مالكي الخيول البالغ عددها نحو 200 بيعها للذبح أو لاستخدامها في أنشطة أخرى لعربات تجرّها الخيول.
وتتواصل منذ نحو عقدين المعارك التشريعية بشأن مصير هذا التقليد الثقافي الذي يعود تاريخه إلى ما يقارب تاريخ إنشاء حديقة «سنترال بارك» العامة.
ويقول منتقدو هذه الممارسة إن الحيوانات تعاني، مستشهدين بحالات نفوق وحوادث فرار خطرة، فيما يشدّد المدافعون عنها على الوظائف التي توفّرها والتراث الذي تحافظ عليه.
لكن الصيف الماضي شكّل نقطة حاسمة في الدفع نحو الحظر، بعدما قُتل سائح هندي يبلغ 18 عاماً في يونيو (حزيران) إثر انفلات حصان وانطلاقه مسرعاً.
وجاء ذلك بعد سلسلة حوادث أخرى مرتبطة بهذه العربات، بينها نفوق خيول عدة، ما زاد الضغوط لإنهاء هذا النشاط في حي مانهاتن بنيويورك.
وأيّدت مؤسسة «سنترال بارك كونسرفانسي»، التي تدير الحديقة، الدعوات إلى الحظر، قائلة إن المسألة أصبحت «قضية صحة وسلامة عامة».
