فازت الأميركية صوفيا كينين 6 - 2 و7 - 6 على مواطنتها فينوس ويليامز في مباراة الدور الأول من «دورة أميركا المفتوحة للتنس» التي انطلقت في الساعة الـ12:13 صباحاً بالتوقيت المحلي يوم الاثنين، وهو أكثر موعد متأخر لانطلاق لقاء في تاريخ منافسات السيدات بالبطولة.
وبدأت المباراة على «ملعب آرثر آش» بعد خسارة نوفاك ديوكوفيتش في مباراة من 5 مجموعات أمام ماريانو نافوني؛ إذ ظل عدد كبير من المشجعين حتى بعد منتصف الليل ليشاهدوا ويليامز (46 عاماً) مرة أخرى، في ظهورها الـ96 بالدور الرئيسي بإحدى البطولات الأربع الكبرى.
وكسرت كينين إرسال منافساتها في الشوط الافتتاحي ولم تتأخر في النتيجة طيلة المجموعة الأولى، وانطلقت بسرعة لتتقدم 3 - صفر في الوقت الذي كافحت فيه اللاعبتان لإيجاد إيقاعهما، وارتكبتا معا 9 أخطاء مزدوجة في ضربة الإرسال. وكسرت ويليامز، التي هتف لها الجمهور بعبارة: «هيا يا فينوس»، إرسال منافستها دون خسارة أي نقطة لتقلص النتيجة إلى 3 - 1، لكنها خسرت إرسالها مرة أخرى، لتنطلق كينين وتحسم المجموعة. وحققت كينين 3 أشواط متتالية لتتقدم 3 - 1 في المجموعة الثانية، وبينما أظهرت ويليامز لمحات من المستوى الذي قادها لتحقيق 7 ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، فإنها عانت في تجميع النقاط، وكانت خسارة إرسالها الثاني مكلفة للغاية.
وأنقذت كينين 4 فرص لكسر إرسالها لتعادل النتيجة 5 - 5؛ مما جعل ويليامز تصرخ من الإحباط بعد أن أهدرت شوطاً آخر بسبب الأخطاء السهلة. ومع ذلك، فقد وجدت فينوس طريقة للحفاظ على إرسالها لتصبح النتيجة 6 - 5 قبل أن تفرض كينين شوطاً فاصلاً.
وبدت ويليامز متفوقة في الشوط الفاصل، لكنها لم تتمكن من الفوز بأي نقطة من نقاطها الـ7 للفوز بالمجموعة، فيما صمدت كينين لتحسم المباراة.
وستلعب كينين، الفائزة بـ«بطولة أستراليا المفتوحة» في عام 2020، ضد مواطنتها جيسيكا بيغولا في المباراة المقبلة.
