فكرة إقامة مرحلة إضافية للدوري الإنجليزي خارج البلاد تثير الجدل

الأندية تحبذها طمعًا في مزيد من الأموال.. والجماهير ترفضها

مانشستر يونايتد لعب مع ريال مدريد وسط 100 ألف متفرج في الولايات المتحدة («الشرق الأوسط»)

يبدو أن فكرة تنظيم دورة من الموسم المنتظم لمباريات الدوري الإنجليزي الممتاز بالخارج لن تموت أبدًا، مهما حاول بعض المشجعين قتلها مرارًا وتكرارًا.
المؤكد أن هذه الفكرة تحمل إغراءات قوية للأندية التي تقع معظمها الآن في ملكية أجانب. وفي عصر ينظر الجميع إلى العائدات التجارية الخارجية باعتبارها محرك النمو الأول، فإن فكرة تنظيم مباراة رسمية بالخارج تمثل إغراء يدغدغ أحلامهم يصعب رفضه.
وجاء مبدأ اللعب النظيف «ماليًا» ليزيد الحاجة لتعزيز العائدات المالية للأندية. وحاليًا، تسعى الأندية بدأب بقيادة «مانشستر يونايتد» لاجتذاب رعاة أجانب. جدير بالذكر أن العائدات التلفزيونية الخارجية تبلغ نحو 2.4 مليار جنيه إسترليني من إجمالي 5.5 مليار جنيه إسترليني.
لذا، يبدو من الطبيعي تمامًا أن تعاود هذه الفكرة، التي كانت قد تلقت ضربة قاصمة عام 2008، للحياة من جديد بمظهر مختلف قليلاً. وزادت إغراءات الفكرة بالنسبة لبعض الأندية بالنظر لنجاح دوري كرة القدم الأميركية والرابطة الوطنية لكرة السلة مرارًا في ملء مقاعد «ويمبلي» وقاعة «o2» الأكبر حجما في لندن على الترتيب.
من ناحيته، يبدي مسؤولو الدوري الإنجليزي الممتاز حرصهم على التقليل من أهمية فكرة وجود أي عرض حقيقي وشيك في هذا الصدد. ومع ذلك، أكدت بعض المصادر رفيعة المستوى من داخل الأندية أن الفكرة جرت بالفعل مناقشتها بصورة غير رسمية في اجتماعات لرابطة الدوري الممتاز من أجل تعزيز الجاذبية للبطولة بمختلف أرجاء العالم.
ورغم أن الرئيس التنفيذي للرابطة ريتشارد سكودامور اعتاد القول بأن هذه الفكرة لن تعاود الظهور خلال فترة عمله بالدوري الممتاز، فإنه اعترف: «سيحدث ذلك في لحظة ما. لكن مسألة هل سيحدث ذلك خلال فترة عملي، فلا أحد يدري على وجه اليقين».
الأندية قد تكون أكثر حماسًا إزاء تجريب هذه الفكرة عن مسؤولي الدوري، لكن البعض يشعر أن جمهور المشجعين لن يؤيدوا الفكرة إلا إذا طرحت كجزء من حزمة من الاتفاقات المجزية.
وبغض النظر عما إذا كانت هذه الحزمة هي تخفيض في إجمالي أسعار تذاكر المباريات بفضل العائدات التي سيتم جنيها أو الالتزام بدعم مصاريف انتقال المشجعين، فإن مثل هذه المقترحات تنطوي على اعتراف ضمني بأن مثل هذه الخطوة قد تثير سخط الجماهير.
وكانت هناك وجهة نظر بديلة خلال اجتماع قمة ستانفورد بريدج، حيث تساءل كريستيان سيتفرت، الرئيس التنفيذي لدوري كرة القدم الألماني (بوندسليغا)، ما الذي سيحدث لو أن مجموعة المباريات المعنية تمثل أهمية محورية لنادي بعينه خلال موسم معين.
وقال: «من الناحية المالية، قد تكون فكرة جيدة أن يجري عقد مباريات بمختلف أرجاء العالم - لكن ماذا عن مشجعي النادي الذين يحرصون على حضور 34 مباراة له، بغض النظر عما إذا كان الطقس جليديًا أو ممطرًا أو عاصف؟ وماذا عن المباريات التي يكون للمباراة المعنية تأثير حاسم في تحديد خروجه من المسابقة، بينما يعجز الجمهور عن حضورها لأنها تعقد في تايلاند مثلاً.. أعتقد أن بوندسليغا لن يختار هذه السياسة».
رغم أن الخطط المرتبطة بهذه الفكرة لا يزال يجري وصفها باعتبارها في «المهد»، فإن الحماس الذي تبديه بعض الأندية تجاه فكرة إقامة مرحلة إضافية «الـ38 مباراة» واضح تمامًا. من الناحية اللوجيستية، سيكون من الضروري دراسة حقيقة أن بعض الأندية سيلعب عدد غير متكافئ من المباريات في الداخل، علاوة على الحاجة لكسب تأييد الفيفا (الاتحاد الدولي لكرة القدم) واليويفا (الاتحاد الأوروبي لكرة القدم).
ومن أجل الشروع في دراسة مثل هذه الفكرة للدورة التي ستبدأ لمدة ثلاثة سنوات من 2016 - 2017، من الضروري تضمين الفكرة في وثائق المناقصات التلفزيونية التي يجري وضعها حاليًا. بيد أن الفكرة الأكثر احتمالاً، على ما يبدو، هي توسيع نطاق البطولات الودية الخارجية على غرار كأس آسيا. وقد يمثل ذلك خطوة تمهيدية لدراسة تطبيق الفكرة موسم 2019 - 2020. في كلتا الحالتين، تتمسك الأندية المهتمة بدراسة تأثير الفكرة على جمهور مشجعيها بالحذر.
ومن المحتمل أن تقابل الفكرة بالرفض من جانب أولئك الذين أعيتهم أسعار التذاكر المرتفعة والشعور العام بأنهم أصبحوا مستهلكين يجري استنزافهم وليس مشجعين تجري استشارتهم في شؤون ناديهم المحبوب.
ومن المحتمل كذلك أن يرفض «اليويفا» الفكرة. من جهته، قال الأمين العام للاتحاد الأوروبي جياني إنفانتينو، إنه من الضروري عقد مناقشات بهذا الخصوص إذا ما رغب مسؤولو الدوري الإنجليزي الممتاز في المضي قدمًا في هذا المقترح.
يذكر أن «اليويفا» سبق وأن رفض مقترحًا من الدوري الإنجليزي بعقد المرحلة 39 بالخارج وذلك عام 2008.
وقال: «تطرح مثل هذه الأفكار والمقترحات من حين لآخر، هناك بعض الاتحادات بالفعل تعقد مباراتها النهائية في آسيا، لذا فإن هذه الفكرة تأتي في إطار الرغبة لتصدير الكرة الأوروبية». وأضاف: «حينما تطرح مثل هذه الأفكار، علينا التصرف بصورة تعكس الشعور بالمسؤولية وفي إطار القواعد التي اتفقنا عليها جميعًا».
جدير بالذكر أن فكرة عقد مرحلة إضافية بالدوري الإنجليزي تم التخلي عنها منذ ستة سنوات في أعقاب مفاوضات جرت حول حقوق البث التلفزيوني. وآنذاك، علق رئيس «اليويفا» الموقوف حاليا مايكل بلاتيني: «هذه فكرة عبثية، وأنا واثق من أن الفيفا لن تقبلها لأنها لا تحمل خيرًا لكرة القدم».
وجدير بالذكر أن اتفاق البث التلفزيوني للدوري الإنجليزي الممتاز من 2013 حتى 2016 بلغت قيمته قرابة 5.5 مليار جنيه إسترليني. وأن أكثر من 2 مليار جنيه إسترليني من هذا المبلغ تأتي من بيع حقوق خارجية. ودفعت تايلاند وسنغافورة وهونغ كونغ وماليزيا فيما بينها 650 مليون جنيه إسترليني.
في الموسم الماضي، تم بث 98 في المائة من إجمالي مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز لمشاهدي التلفزيون من خارج إنجلترا.