سيتي مجبر على إجراء تعديلات بتشكيلته اليوم تحسباً لنهائي الكأس ضد تشيلسي السبت يأمل مانشستر سيتي حسم نتيجة مواجهة كريستال بالاس اليوم، المؤجلة بينهما من 21 مارس (آذار) لصالحه من أجل مواصلة الضغط على آرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز.
وبعد فوز آرسنال الصعب على وست هام الأحد 1 - صفر بات الفارق بينه وبين سيتي 5 نقاط قبل مرحلتين على النهاية.
ويدرك الإسباني جوسيب غوارديولا مدرب سيتي أن فريقه بات لا يمتلك مصيره في سباق اللقب، لكنه أعرب عن استمتاعه بالإثارة في مطاردة آرسنال بالأمتار الأخيرة من الدوري. ويخوض سيتي الفائز بكأس الرابطة الإنجليزية، سلسلة صعبة من المباريات المتتالية فبعد المباراة ضد كريستال بالاس اليوم، سيخوض لقاءً مصيرياً آخر ضد تشيلسي في نهائي كأس إنجلترا السبت، قبل العودة لسباق الدوري عندما يحل ضيفاً على بورنموث في 19 مايو (أيار)، ثم يختتم موسمه بمواجهة أستون فيلا على ملعب الاتحاد.
ويدرك غوارديولا ورجاله أن إهدار أي نقاط جديدة سيعني الخروج من سباق الدوري وحسم اللقب لصالح آرسنال. وعلق غوارديولا على موقف فريقه قائلاً: «الأمر ليس في أيدينا الآن. ننتظر أن يهدر آرسنال نقاطاً. الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو الفوز مرة أخرى ونرى ما سيحدث، أنا مستمتع بإثارة الجولات الأخيرة، وسنقاتل حتى النهاية بغض النظر عن النتيجة».
وأضاف: «جدولنا متكدس للغاية. لكن الأمر بسيط، لم يتبق سوى أسبوعين، وسينتهي الموسم. في النهاية، قد نخسر، لكننا سنحاول القيام بعملنا، وسنرى ما سيحدث».
ولمح غوارديولا إلى إمكانية إدخال تعديلات على تشكيلته اليوم بإراحة هدافه النرويجي إرلينغ هالاند والدفع بالمهاجم الدولي المصري عمر مرموش تحسباً للمباراة النهائية لكأس إنجلترا.
وبفضل قوة تشكيلة سيتي، لم يبدأ مرموش سوى سبع مباريات في الدوري الممتاز هذا الموسم، لكنه أثبت قيمته بتسجيله هدفاً بعد دخوله بديلاً في الفوز الكبير على برنتفورد 3 - 0 السبت في المرحلة السادسة والثلاثين.
ويأمل غوارديولا الآن أن يتمكن مرموش ولاعبون آخرون لم يحظوا بالفرصة المنتظمة من تقديم الإضافة عند الاستعانة بهم، في وقت يسعى فيه سيتي لتقليص فارق النقاط الخمس مع آرسنال.
وقال غوارديولا: «تحدثنا مرات كثيرة. أعلم أن الأمر ليس سهلاً بالنسبة لهم، لكنني واثق تماماً أنهم سيلعبون في المباريات المقبلة. أريد تدوير الفريق، لأنه خلاف ذلك لا يمكننا الوصول إلى النهائي أو مباراة بورنموث بقليل من الانتعاش. خصوصاً عمر. الأمر ليس سهلاً لأنك عادة تريد مهاجماً واحداً فقط. هو مهاجم صريح، لكن إرلينغ موجود ومهم جداً بالنسبة لنا، لكن مساهمة عمر، عدد الأهداف قياساً بالدقائق التي لعبها، مرتفعة جداً».
وكانت الفعالية التهديفية العالية لهالاند السبب الرئيسي في ابتعاد مرموش لفترة طويلة عن التشكيلة الأساسية، إذ سجل الدولي النرويجي هدفه الخمسين هذا الموسم مع النادي والمنتخب خلال عطلة نهاية الأسبوع.
في المقابل بات كريستال بالاس القابع في المنطقة الدافئة (المركز الخامس عشر برصيد 44 نقطة) يركز على نهائي بطولة كونفرنس ليغ الأوروبية من أجل ختام جيد لموسمه المتقلب.
وكان بالاس قد توج بكأس إنجلترا الموسم السابق على حساب سيتي بالذات واستهل الموسم الحالي بالفوز بدرع المجتمع، لكن نتائجه بالدوري تراجعت نتيجة بيع أفضل لاعبيه. وسيضرب بالاس موعداً ضد رايو فايكانو الإسباني يوم 27 مايو الحالي في نهائي البطولة القارية، حيث الفائز باللقب سيترقى تلقائياً لمسابقة يوروبا ليغ الموسم المقبل.
(توتنهام ما زال في صراع لتفادي الهبوط)
على جانب آخر، أعرب الإيطالي روبرتو دي تشيربي مدرب توتنهام أن فريقه قادر على تفادي الهبوط وسط توقع استمرار الصراع لحسم البقاء حتى الجولة الأخيرة.
وكان توتنهام قد أهدر فرصة ذهبية لتقليل مخاوفه من الهبوط بعد أن سجل دومينيك كالفيرت - لوين ركلة جزاء منحت ليدز يونايتد تعادلاً 1 - 1 مساء أول من أمس. وكان الفوز سيجعل توتنهام يتقدم بأربع نقاط على وست هام الذي يحتل المركز 18 (آخر مراكز الهبوط)، مع تبقي مباراتين على نهاية الموسم، ويقربه من النجاة بعد موسم مروع. وبدا أن الأمر في المتناول عندما سجل الفرنسي ماتيس تيل هدفاً رائعاً في بداية الشوط الثاني، لكن أمسية تيل اتخذت منعطفاً سيئاً عندما تسبب في ركلة الجزاء التي سددها كالفيرت - لوين بقوة في الدقيقة 74.
وقال دي تشيربي: «رغم التعادل أعتقد أننا نسير على الطريق الصحيح، ستكون المهمة صعبة حتى الثواني الأخيرة من مباراة الجولة الأخيرة أمام إيفرتون، ولكن قبل ذلك علينا التركيز على مواجهة الأسبوع المقبل». وأضاف: «أتذكر جيداً أول مباراة لي مع توتنهام أمام سندرلاند، فلا يمكن نسيان الوضع الذي كان عليه الفريق قبل 15 يوماً، ولا يمكن إغفال حصولنا على 8 نقاط بعد أربع مباريات متتالية».
وتابع: «وست هام سيواجه ليدز يونايتد على أرضه في الجولة الأخيرة، وأعتقد أن ليدز سيلعب بكل قوة وحماس مثلما فعل أمامنا». وانتقد دي تشيربي حكم المباراة ملمحاً إلى أنه تأثر بالجدل المثار حول تقنية الفيديو (فار) خلال فوز آرسنال 1 - صفر على وست هام.
وضمن ليدز البقاء في الدوري الممتاز بعد خسارة وست هام، لكن مدربه دانيال فاركي وعد بأن فريقه سيخوض مباراة الجولة الأخيرة في لندن بكل قوة.
وكانت الالتحامات وصراعات اللاعبين داخل منطقة الجزاء وتدخل حكام الفيديو للفصل في القرارات الجدلية أصبحت من المشاهد المعتادة في الدوري الإنجليزي.
ووصلت الأمور إلى ذروتها في قمة لندن بين وست هام وآرسنال عندما ألغى حكم الفيديو هدفاً لكالوم ويلسون في الدقيقة الخامسة من الوقت المحتسب بدل الضائع، كان كفيلاً بمنح فريقه الذي يقاتل لتفادي الهبوط نقطة التعادل. وإذا فاز آرسنال بلقبه الأول منذ 22 عاماً، فلن تغيب السخرية مما حدث في مباراة وست هام عن أذهان منافسيه.
وفي مباراة توتنهام وليدز كان تيل يحاول تشتيت الكرة بركلة مقصية من منطقة جزائه، فاصطدمت قدمه برأس الويلزي إيثان أمبادو المندفع نحوه دون أن يراه، لكن حكم الفيديو تدخل لتحتسب ركلة جزاء، ليستمر الجدل حول مراقبة ما أصبح أكثر المناطق غموضاً في كرة القدم، وهي منطقة الست ياردات.
