لن يواجه عملاق سان أنتونيو سبيرز، الفرنسي فيكتور ويمبانياما، عقوبة إضافية من رابطة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه) عقب طرده الأحد لضربه منافسه بالمرفق في وجهه، وسيتمكن من اللعب مجدداً الثلاثاء في «بلاي أوف»، بحسب ما علمت «وكالة الصحافة الفرنسية» من مصدر مقرب من الرابطة الاثنين.
وكان اللاعب الفرنسي البالغ 22 عاماً قد طُرد الأحد لضربه ناز ريد بالمرفق خلال خسارة سبيرز أمام مينيسوتا تمبروولفز الذي فرض التعادل 2-2 في سلسلة الدور نصف النهائي للمنطقة الغربية.
وكما هو معتاد في حالات «الخطأ من المستوى الثاني»، راجعت رابطة الدوري اللقطة الاثنين وقررت عدم فرض أي عقوبات إضافية.
وحصل ويمبانياما الذي سجل 4 نقاط فقط على عقوبة بسبب الخطأ الذي ارتكبه قبل 8 دقائق و39 ثانية من نهاية الربع الثاني، عندما كان تمبروولفز متقدماً بنتيجة 36-34 في مباراة فاز بها في النهاية بنتيجة 114-109.
وبعد الاستحواذ على الكرة المرتدة الهجومية، وجد ويمبانياما نفسه محاطاً بلاعبَين من الفريق المنافس، وأمسكه أحدهما، فقام بحركة مفاجئة نحو يمينه رافعاً مرفقه ليفلت، فاصطدم بعنف برأس ناز ريد.
وبعد مراجعة الفيديو، اعتبر الحكام المخالفة «مخالفة فادحة من المستوى الثاني»؛ نظراً لطبيعتها «غير الضرورية» و«المفرطة»، ما أدى إلى طرد الفرنسي الفارع الطول (2.24 متر) للمرة الأولى. ويخوض ويمبانياما مباريات «بلاي أوف» للمرة الأولى في موسمه الثالث في الدوري.
وصرح ميتش جونسون مدرب سبيرز في مؤتمر صحافي بعد المباراة، بأن الضربة كانت «غير مقصودة»، ودافع عن لاعبه، مؤكداً أنه لم يحظَ بالحماية الكافية من الحكام رغم المعاملة الخشنة التي تلقاها من منافسيه.
وقال مستنكراً ما يحصل مع لاعبه: «بالنظر إلى خطط اللعب التي استخدمها كل فريق ضد هذا الشاب منذ انضمامه للدوري، فإنّ العدوانية التي يواجهها، وقلة الحماية التي يتلقاها، أمران مخيبان للآمال، بل مثيران للاستياء».
وكان ويمبانياما تألق في المباراة السابقة بتسجيله 39 نقطة، وهو يأمل قيادة سبيرز إلى نهائيات المنطقة الغربية للمرة الأولى منذ عام 2017. وستُقام المباراة الخامسة من نصف النهائي الثلاثاء في سان أنتونيو.
