ضرب نيويورك نيكس بقوة في مستهل مواجهته مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في نصف نهائي الـ«بلاي أوف» لـ«دوري كرة السلة الأميركي (إن بي إيه)»، باكتساحه ضيفه 137 - 98، متقدماً 1 - 0 في هذه السلسلة.
وأعلن نيكس نفسه مرشحاً بقوة لبلوغ نهائي المنطقة الشرقية للموسم الثاني توالياً (خسر العام الماضي 2 - 4 أمام إنديانا بايسرز) وبات أول فريق في تاريخ الدوري يفوز بـ3 مباريات متتالية في الـ«بلاي أوف» بفارق لا يقل عن 25 نقطة. ونجح نيكس بما نسبته 63 في المائة من محاولاته، في لقاء وصل خلاله الفارق بينه وبين ضيفه إلى 40 نقطة مساء الاثنين.
ويتأهل إلى الدور التالي الفريق الذي يسبق منافسه للفوز بـ4 من أصل 7 مواجهات ممكنة.
وسجل جايلن برونسون 27 نقطة من نقاطه الـ35 في الشوط الأول، وأضاف البريطاني أو دجي أنونوبي 18 نقطة بعدما نجح في 7 من محاولاته الـ8، فيما سجل كل من الدومينيكاني كارل أنتوني تاونز وميكال بريدجز 17 نقطة. وأضاف تاونز 6 متابعات و6 تمريرات حاسمة في 20 دقيقة فقط. وبعدما تأخر 1 - 2 أمام هوكس في الدور الأول، حقق نيكس 4 انتصارات متتالية بفارق إجمالي بلغ 135 نقطة. وعلى مدى المباريات الـ3 الأخيرة، بلغ مجموع الفارق 119 نقطة، وهو الأكبر في 3 مباريات متتالية في تاريخ الـ«بلاي أوف»، وفقاً لإحصاءات شبكة «إيه إس بي إن».
وتقام المباراة الثانية مساء الأربعاء في نيويورك أيضاً قبل أن تنتقل السلسلة إلى فيلادلفيا.
وفي الدور الثاني لمنطقة الغرب، سقط سان أنتونيو سبيرز على أرضه في مستهل سلسلته مع مينيسوتا تمبروولفز 102 - 104. وحقق نجم سبيرز الفرنسي فيكتور ويمبانياما رقماً قياسياً في عدد الصدّات (بلوك) خلال مباراة واحدة في الـ«بلاي أوف» بعدما نجح في 12 خلال اللقاء الذي أنهاه بـ3 أرقام مزدوجة (11 نقطة، و15 متابعة، و5 تمريرات حاسمة، و12 صدّة)، لكنه عانى من سوء الدقة في التسديد (5 من 17، و0 من 8 من خارج القوس).
وبعد عودته على نحو مفاجئ، بعد 9 أيام فقط من تعرضه لتمدد في الركبة اليسرى، قدّم أنتوني إدواردز أداء ممتازاً مع وولفز (18 نقطة)، لا سيما في الربع الرابع.
وتقام المباراة الثانية الأربعاء في تكساس أيضاً.
