قال توتو فولف، رئيس «مرسيدس»، إن الفريق لا يمانع عودة بطولة العالم لسباقات «فورمولا1» للسيارات إلى استخدام محركات ذات 8 أسطوانات بدءاً من عام 2030 أو 2031، لكنه شدد على ضرورة أن تظل هذه الرياضة مرتبطة بواقع صناعة السيارات.
وقال رئيس «الاتحاد الدولي للسيارات»، محمد بن سليم، على هامش سباق «جائزة ميامي الكبرى»، إن التخلي عن المحركات الهجين الحالية سعة 1.6 لتر ذات الأسطوانات الـ6 سيحدث بحلول عام 2031 على أقصى تقدير، حتى من دون موافقة الشركات المصنعة.
وتعتمد وحدات الطاقة المستخدمة حالياً على مزيج متقارب، حيث تتوزع القدرة بنحو 50 و50 في المائة بين الطاقة الكهربائية وطاقة الاحتراق الداخلي.
وبعد فوز كيمي أنتونيلّي بسباق الأحد لمصلحة «مرسيدس»، وهو الفوز الرابع للفريق في 4 سباقات هذا الموسم، بدا فولف متفائلاً إزاء هذه الخطة.
وقال فولف: «على المدى الطويل، ومن منظور (مرسيدس)، نحن منفتحون على لوائح جديدة للمحركات. نحب المحركات ذات الأسطوانات الـ8، فهي تحمل ذكريات رائعة، وهي في رأينا محركات (مرسيدس) حقيقية، عالية الدوران».
وأضاف: «يبقى السؤال: كيف نصنعها؟ وكيف نوفر قدراً كافياً من الطاقة الكهربائية حتى لا نفقد الصلة بالعالم الحقيقي؟ فإذا انتقلنا إلى الاحتراق بنسبة مائة في المائة، فقد نبدو متأخرين أو غير منطقيين بعض الشيء في عامي 2030 أو 2031. لذلك؛ يجب أخذ هذا الأمر في الحسبان. دعونا نجعل المحركات أبسط وأقوى».
وكان بن سليم قد أوضح أن المحرك ذا الأسطوانات الـ8 المستقبلي سيعتمد على «طاقة كهربائية طفيفة جداً»، لكن فولف أشار إلى إمكانية توليد نحو 800 حصان من محرك الاحتراق، إضافة إلى «400 حصان أخرى» من الطاقة الكهربائية.
وتابع فولف: «نحن مستعدون تماماً لذلك، شرط أن تُجرى هذه المناقشات بطريقة منظمة، وأن تؤخذ آراء المعنيين في الحسبان، وأن يشرَكوا في عملية صنع القرار. نحن ندرك الواقع المالي الذي تواجهه الشركات المصنعة هذه الأيام، لكن إذا جرى التخطيط والتنفيذ بشكل جيد، فإن (مرسيدس) ستكون مستعدة للعودة بمحرك سباقات حقيقي».
وتزود «مرسيدس» حالياً 4 فرق بوحدات الطاقة، مقابل 3 فرق لـ«فيراري»، وفريقين لـ«رد بول» بالتعاون مع «فورد»، بينما تمتلك كل من «هوندا» و«أودي» فريقاً واحداً. كما تعتزم «جنرال موتورز» تطوير محركها الخاص لسيارات «كاديلاك»، التي تشارك في الوقت الراهن بمحركات «فيراري».
وشهدت حقبة المحركات الحالية كثيراً من عمليات التجاوز على الحلبة، وقال فولف إن سباق «جائزة ميامي الكبرى» شكل دعاية إيجابية لهذه الرياضة.
وفي المقابل، رأى منتقدون أن بعض السباقات تحولت «منافَسةً مصطنعة»؛ نتيجة اضطرار السائقين في الجولات الأولى من الموسم إلى رفع أقدامهم عن دواسة الوقود والانزلاق على الحلبة لإدارة عملية إعادة شحن الطاقة. وقبل سباق «الجائزة الكبرى»، الأحد، عُدّلت القواعد لمعالجة هذه المخاوف، كما أثار السائقون قضايا تتعلق بالسلامة.
كانت «فورمولا1» استخدمت محركات ذات 8 أسطوانات بين عامي 2006 و2013، قبل أن تستبدل بها محركات هجيناً (6 أسطوانات سعة 1.6 لتر مزودة بشاحن توربيني) أقل ضجيجاً وأعقد.
