إذا أراد إيغور تيودور دليلاً قاطعاً على حجم المهمة التي تنتظره في توتنهام هوتسبير، فقد حصل على ما يكفي من خلال الهزيمة على أرضه 4-1 أمام آرسنال في قمة شمال لندن بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم الأحد.
وحدث تحسن طفيف في معنويات جماهير توتنهام قبل المباراة، حيث كان هناك شعور بأن تيودور قد يتمكن من تحقيق «صحوة المدرب الجديد» ضد آرسنال الذي أظهر علامات من التوتر في سباق الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
وبدلاً من ذلك، حصد آرسنال المهيمن ثلاث نقاط بفوزه الأكبر في الدوري على جاره اللدود منذ عام 1978.
ولم يعد لدى تيودور أي شك في أن فريقه بات يخوض معركة الهبوط التي قد تؤدي إلى غيابه عن الدوري الممتاز لأول مرة منذ عام 1977.
وقال المدرب الكرواتي بصراحة عن التباين بين الفريقين: «أين الهدف؟ ما هو المستوى؟ نحن في عالمين مختلفين تماماً. يجب أن أكون صادقاً. عالمان مختلفان تماماً من الناحية النفسية والبدنية.
«يبدو غياب الثقة واضحاً للغاية في الفريق. أنا حزين وغاضب جداً من كل شيء، لكن من ناحية أخرى من الجيد أن نفهم أين هدفنا. ما هو هدف هذا النادي؟
«ما هو هدف هذا الفريق؟ ما هو هدف هذا المدرب وهؤلاء اللاعبين والجهاز الفني؟ أن نصبح جادين. ليس مجرد مجموعة من 20 لاعباً. كل منا ينظر في المرآة ويحاول ويبدأ حقاً في تغيير عاداته. العمل الجاد هو السبيل الوحيد».
وقبل 11 جولة على نهاية الدوري، يحتل توتنهام المركز 16 متقدماً بفارق أربع نقاط عن منطقة الهبوط. لكن مستواه مروع حتى بالمقارنة مع الناديين اللذين يليانه مباشرة في الترتيب، نوتنغهام فورست، ووست هام يونايتد.
ولم يفز توتنهام بأي مباراة في الدوري الإنجليزي في 2026، وفاز مرتين فقط على أرضه في الدوري هذا الموسم.
وبناء على آخر 12 مباراة، يحتل توتنهام المركز الأخير في الترتيب، بفارق خمس نقاط عن وست هام، وفورست اللذين يبدوان أكثر استعداداً لمعركة الهبوط.
وباستثناء فترة قصيرة عندما أدرك راندال كولو مواني التعادل الأحد، تلاعب آرسنال بتوتنهام، وكان بإمكانه الفوز بفارق أكبر.
وكان تيودور، مدرب يوفنتوس ولاتسيو السابق الذي حل محل توماس فرانك هذا الشهر، محقاً في الإشارة إلى قائمة الإصابات التي تعوق تقدم الفريق الذي اعتمد على 13 لاعباً أساسياً الأحد، بينما سيكمل القائد الموقوف كريستيان روميرو فترة إيقافه على أرض فولهام الأسبوع المقبل.
وهذه مباراة لا يجرؤ توتنهام على خسارتها.
وقال تيودور: «كان آرسنال أقوى من أن نتحمله في هذه اللحظة مع المشكلات التي نواجهها. من الجيد أيضاً أن نفهم أين نحن لأنك تستعد بأفضل طريقة ممكنة، ثم تأتي المباراة لتريك الحقيقة.
«قلت للاعبين: ابقوا هادئين، وتعالوا يوم الثلاثاء، وابدأوا من جديد بعد هذه الحصص التدريبية الثلاث أو الأربع لتعملوا بجدية أكبر مما كنا نفعل حتى الآن. من أجل تغيير عاداتنا، والحالة الذهنية التي نحن عليها الآن كفريق».
