يثق ريك ماتشي، المدرب السابق لسيرينا وليامز، بأن اللاعبة، الحائزة 23 لقباً في البطولات الأربع الكبرى، ستعود بالتأكيد إلى منافسات التنس، وقال إن اللاعبة الأميركية (44 عاماً) «تبذل قصارى جهدها» في التدريبات لإعداد نفسها للعودة للرياضة.
ويمكن لوليامز، التي فازت بآخِر لقب لها في منافسات الفردي في البطولات الأربع الكبرى عام 2017، ولم تشارك في أي منافسات منذ «بطولة أميركا المفتوحة» عام 2022، أن تشارك رسمياً في البطولات، بعد انضمامها من جديد إلى برنامج اختبارات مكافحة المنشطات في التنس، العام الماضي.
ونفت اللاعبة الأميركية أنها تستعدّ للعودة إلى الرياضة التي هيمنت عليها لمدة عقدين، لكنها أثارت الدهشة، الشهر الماضي، بتجنب الأسئلة حول عودتها، خلال ظهورها في برنامج «توداي شو» على قناة «إن بي سي» التلفزيونية. وقال ماتشي، الذي درب وليامز، وشقيقتها فينوس، في أوائل التسعينات، لصحيفة «ليكيب» الفرنسية، إنه يعتقد أنها تستعد للعودة.
وقال: «إنها تتدرب مع عدد من اللاعبين الرجال، كما أنها تلعب مع أليشيا باركس؛ صديقتها المقرَّبة في جنوب فلوريدا، لذلك لا أشكّ في (عودتها). لطالما اعتقدت أنها ستعود من وقت لآخر لتشارك مع فينوس في الزوجي، لكننا لا نتحدث هنا عن الزوجي فقط... إنها ستبذل قصارى جهدها. إذا لم تكن تعتقد أنها قادرة على منافسة الأفضل والفوز بالمباريات، لَما فعلتْ ذلك. من المؤكد بنسبة مائة بالمائة أنها ستعود للمنافسات».
ولم يكن لدى ماتشي (71 عاماً) أي شك في قدرة وليامز على تحمُّل مشقة جولة بطولات اتحاد اللاعبات المحترفات.
وأضاف: «السؤال هو ما إذا كانت روح المنافسة لا تزال موجودة لديها. هي تجيب عن هذا السؤال بنفسها: إنها ستعود لأنها تنافس برُوحها وقلبها».
وقالت وليامز، في أغسطس (آب) 2022، إنها «تبتعد عن التنس»، ولم يردَّ فريقها على طلبات «رويترز» للتعليق على عودتها المحتملة.
وتوقّع ماتشي أن تستغل وليامز بطولة «إنديان ويلز» أو «ميامي المفتوحة» لتدشين عودتها في الشهر المقبل.
وأضاف: «سيكون من المثير للاهتمام أن نرى مدى لياقتها البدنية. الظهور في الملعب وخوض مباراة استعراضية أو مباراة شيء واحد. القيام بذلك مرة أخرى في اليوم التالي واليوم الذي يليه، والأداء الجيد يوماً بعد يوم هو أمر آخر».
