شدد إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل يونايتد، على أهمية الأسبوع المقبل الذي يشهد خوض فريقه مباراتين على ملعبه أمام برينتفورد وتوتنهام هوتسبير ببطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
ويلتقي نيوكاسل، الذي يتواجد في المركز الحادي عشر برصيد 33 نقطة، مع ضيفه برينتفورد، السبت، ضمن منافسات المرحلة الـ25 للمسابقة، قبل أن يحل ضيفاً على توتنهام في المرحلة التالية، يوم الثلاثاء المقبل.
قال هاو في المؤتمر الصحافي، الذي عقده الجمعة، إن نيوكاسل بحاجة لتركيز كامل على المباراتين القادمتين، مضيفاً أن العودة إلى ملعب سانت جيمس بارك «شعور رائع».
أضاف مدرب نيوكاسل أن أنتوني جوردون سيغيب عن مباراة برينتفورد، لكنه يأمل بشدة في عودة برونو غيماريش، موضحاً في الوقت نفسه أن لويس مايلي «سيعود قريباً جداً».
وتحدث هاو عن أهمية الأسبوع المقبل لفريقه، حيث قال: «إنه أسبوع حاسم. التركيز الآن منصب على الدوري الإنجليزي الممتاز. نحتاج إلى تركيز كامل على هاتين المباراتين القادمتين المهمتين، ونتطلع إليهما بكثير من الشغف، لكن العودة إلى ملعبنا بعد عدة مباريات أمر في غاية الأهمية».
وخاض نيوكاسل مبارياته الثلاث الأخيرة في مختلف المسابقات بعيداً عن ملعبه، حيث تعادل 1-1 مع باريس سان جيرمان الفرنسي بدوري أبطال أوروبا، قبل أن يخسر 1-4 أمام ليفربول بالدوري الإنجليزي، ثم تلقى هزيمة أخرى 1-3 أمام مانشستر سيتي، في إياب قبل نهائي كأس رابطة الأندية المحترفة، ليودع المسابقة التي توج بها في الموسم الماضي.
وأكد هاو أن كيفية تعامل اللاعبين مع الهزائم الثقيلة أمام ليفربول ومانشستر سيتي أمر بالغ الأهمية لنجاح الفريق في المستقبل.
وفيما يتعلق بجاهزية أنتوني جوردون، قال هاو: «لا جديد يذكر بشأنه. أعتقد أن هناك احتمالاً كبيراً لغيابه عن هذه المباراة، لكننا نأمل ألا تكون إصابته خطيرة وأن يعود قريباً».
وبخصوص جاهزية برونو غيماريش، رد مدرب نيوكاسل: «إنه يقترب من العودة. لقد شارك في حصة تدريبية أول أمس الأربعاء أثناء سفرنا، وكان يشعر بحالة جيدة. سأراه اليوم، وأتمنى أن يكون جاهزاً».
أما عن جاهزية لويس مايلي، فقال: «سنعرف اليوم. أنتظر تحديثاً بشأنه. مرة أخرى، ليست إصابة خطيرة، ونأمل أن يعود قريباً».
وأعرب هاو عن سعادته بتسجيل أنتوني إيلانغا هدفاً في مرمى مانشستر سيتي، متمنياً أن يكون هذا الهدف «بداية لسلسلة من الأهداف».
وسئل هاو عما إذا كان يشعر بأن ثقة الفريق قد تراجعت في الأسابيع الأخيرة، فأجاب: «أعتقد أنه من الطبيعي أن يفقد المرء تركيزه بعد المباريات التي خضناها. مباريات باريس، وليفربول، ومانشستر سيتي خارج ملعبنا في فترة زمنية قصيرة جداً جاءت جميعها بعد أسابيع من التدريب المكثف لمدة ستة أيام؛ لذا لم يكن اللاعبون في أفضل حالاتهم البدنية، وهذا أمر صعب على أي فريق».
وأضاف: «عند مشاهدة تلك المباريات، تبدو النتائج سيئة للغاية، لكنني أعتقد أنها كانت مختلفة تماماً، وكان من الممكن أن تكون نتائجها جميعاً مختلفة».
وشدد: «يجب علينا أن ندرك ذلك، ويتعين علينا أن نحافظ على ثقة اللاعبين؛ لأنه إذا حملوا هذا العبء معهم إلى المباراة التالية، فسيكون الأمر صعباً. نحتاج أن يلعب اللاعبون هذه المباريات بذهن صافٍ وشعور جيد تجاه أنفسهم».
ووجه هو رسالة لجماهير الفريق، التي أعربت عن غضبها بسبب تراجع نتائج نيوكاسل، حيث قال: «رسالتي لهم هي أننا نقاتل وسنبذل قصارى جهدنا لتحقيق نتيجة إيجابية».
وفيما يتعلق بشأن التكهنات المثارة بشأن إمكانية التقدم باستقالته خلال الصيف، قال مدرب نيوكاسل: «هذا يفاجئني. أنا فقط أبذل قصارى جهدي».
وتطرق هاو للحديث عن كيفية تعامله مع تراجع مستوى المهاجم الألماني نيك فولتماده، حيث قال: «إنه لاعب شاب، وهذه بطولة جديدة بالنسبة له. بدأ بشكل رائع، وأعتقد أن الجميع توقع استمراره على هذا النهج، لكنني أرى أن هذا صعب للغاية، رغم رغبتنا الشديدة في ذلك».
وأشار: «هو الآن يتأقلم مع تحديات الدوري الإنجليزي الممتاز، السرعة، والشراسة، والقوة البدنية. وبالطبع، بدأت الفرق الأخرى تتعرف عليه أكثر، وأعتقد أن هذا هو التحدي الأكبر بالنسبة له، فالفرق تفهم أسلوب لعبه وما يريد فعله؛ لذا عليه أن يجد حلولاً بديلة».
واختتم هاو تصريحاته قائلاً: «ينبغي عليه أن يتفوق على الفرق الأخرى؛ لذا لا يزال أمامه عمل كثير، لكنني أعتقد أنه بذل قصارى جهده بروح معنوية عالية وأسلوب رائع. هذا هو أهم شيء برأيي يحتاج إليه ليحقق النجاح».
