أطاحت جيسيكا بيغولا حاملةَ اللقب ماديسون كيز في «دورة أستراليا المفتوحة للتنس»، الاثنين، إذ حققت اللاعبةُ الأميركية المصنفةُ سادسة فوزاً مستحقاً 6 - 3 و6 - 4 لتبلغ دور الـ8 في «ملبورن بارك» لرابع مرة. وفي مواجهة صديقتها المقربة التي تستضيف معها بودكاست «ذا بلايرز بوكس»، بدأت بيغولا بقوة في ملعب «رود ليفر أرينا» ولم تفقد زخمها إلا مدة وجيزة في البداية لتحافظ على مسيرتها نحو لقبها الأول في البطولات الأربع الكبرى. وقالت بيغولا بعد معانقة حارة مع كيز عند الشبكة: «كنت ألعب بشكل جيد حقاً، وأرى الكرة وأضربها بشكل جيد حقاً طيلة هذه البطولة. أردت أن أحافظ على ذلك مع الاعتماد على بعض الأشياء التي شعرت أنها ستفعلها، وشعرت أنني فعلت بذلك بشكل جيد. ربما حصلت على نقطتين سريعتين منها في وقت مبكر. عندما تفوقت، حاولت التمسك بذلك قدر المستطاع. حتى ذلك الحين، استعادت بعضاً من زخمها، لكنني حاولت حقاً التركيز على ما أحتاج فعله وأساليب اللعب التي يجب أن أبحث عنها».
ولم تخسر أي من اللاعبتين أي مجموعة في مبارياتهما الثلاث الافتتاحية، وكانت الشرسة بيغولا تقدمت 3 - صفر، ثم تبادلت كسر الإرسال مع كيز، قبل أن تحسم المجموعة الأولى في 31 دقيقة فقط. ودخلت كيز، المصنفة الـ9، بقوة في المجموعة الثانية، لكنها فقدت إرسالها في الشوط الافتتاحي، وفي حين أن بيغولا (31 عاماً) فقدت إرسالها والنتيجة 4 - 1، فإنها تمكنت من تحمل الضغط المتنامي لتحقق الفوز. وارتكبت كيز 28 خطأً سهلاً و6 أخطاء مزدوجة في ضربات الإرسال خلال المباراة. وقالت بيغولا إن مفتاح الفوز كان تنوعها في ضربات الإرسال، بالإضافة للقليل من الحظ. وأضافت: «كان عليّ التركيز على أدائي، والتصرف بذكاء، وكسر إرسالها، وتغيير إيقاعي قدر المستطاع. أشعر في بعض الأحيان أن إرسالي يأتي لها مباشرة ويعود أسرع، حتى إذا ضربت إرسالاً جيداً. كان عليّ أن أثق حقاً بقدرتي على تغيير السرعات وتسديد ضربات إرسالي الأولى والثانية. ثم في المجموعة الثانية، بصراحة، لم أستطع رؤية أي شيء في الشمس، وقلت لنفسي: (لا يهم. لقد كسرت إرسالي)، لكني كنت أحاول ألا أقلق بشأن ذلك. كان الأمر صعباً بعض الشيء على ذلك الجانب في الشمس... لكنني حاولت ألا أنزعج كثيراً من ذلك».
وستواجه بيغولا بعد ذلك مواطنتها الأميركية آماندا أنيسيموفا المصنفة الرابعة التي تغلبت على الصينية وانغ سينيو الحصان الأسود للبطولة.
