تأهَّلت النجمة البيلاروسية أرينا سابالينكا للدور قبل النهائي في منافسات فردي السيدات ببطولة بريزبين للتنس، عقب فوزها على الأميركية ماديسون كيز، الجمعة، في دور الـ8 للمسابقة، المقامة بأستراليا حالياً.
وفي أول مباراة تُقام بين اللاعبتين على الأراضي الأسترالية منذ خسارة سابالينكا أمام كيز في نهائي بطولة «أستراليا المفتوحة» العام الماضي، حقَّقت المُصنَّفة الأولى عالمياً فوزاً مستحقاً بنتيجة 6 - 3 و6 - 3، في دور الـ8 على ملعب «بات رافتر أرينا».
وفرضت اللاعبة الحائزة 4 ألقاب في بطولات «غراند سلام» الـ4 الكبرى هيمنتها على اللقاء بفضل إرسالها الأول القوي، ولم ترتكب سوى 3 أخطاء غير مقصودة لتفوز بالمجموعة الأولى.
وحاولت كيز جاهدةً التعافي في المجموعة الثانية، لكن سابالينكا واصلت سيطرتها على مجريات الأمور، لتفوز بالمباراة في غضون ساعة و29 دقيقة.
وبذلك، حقَّقت سابالينكا فوزَين متتاليين على المُصنَّفة السابعة عالمياً منذ خسارتها أمامها في نهائي بطولة «أستراليا المفتوحة» العام الماضي بمجموعتين مقابل مجموعة.
وسبق للاعبة البيلاروسية (27 عاماً) أن حقَّقت فوزاً كاسحاً على منافستها بنتيجة 6 - صفر و6 - 1 في قبل نهائي «بطولة إنديان ويلز» بالولايات المتحدة، العام الماضي.
وصرَّحت سابالينكا بأنها لم تعد تفكر في خسارتها المؤلمة أمام كيز في بطولة أستراليا، وقالت عقب اللقاء: «أعلم أنني خسرت أمامها في أستراليا، وهذا بالطبع هو الدافع الأكبر لي لتحقيق الفوز، لكنني لا أستسلم للماضي ولا أتذكر أحداث تلك المباراة».
وأضافت: «أعلم أنه يجب علي التركيز منذ البداية إلى النهاية أمامها لأنها مقاتلة شرسة، ويمكنها العودة في أي لحظة. عندما فزت بالمباراة كنت سعيدة للغاية بطبيعة الحال، لكن بصراحة، لم أشعر بالحماس نفسه الذي شعرت به في بطولة أستراليا العام الماضي».
وضربت سابالينكا موعداً مع التشيكية كارولينا موخوفا بالدور قبل النهائي، في ظل سعيها لمواصلة دفاعها عن لقبها في بريزبين.
وكان لدى سابالينكا الشعور نفسه عندما سئلت عن خسارتها في مبارياتها الـ3 الأخيرة أمام موخوفا، حيث قالت: «لا يهم إن كنت متقدمة في المواجهات المباشرة أم لا. إنني لا أبالي».
وحجزت موخوفا أولى بطاقات الصعود للمربع الذهبي في البطولة، عقب فوزها على الكازاخية يلينا ريباكينا، المُصنَّفة خامسةً عالمياً بنتيجة 6 - 2 و2 - 6 و6 - 4 في دور الـ8.
واحتاجت موخوفا إلى ساعتين و4 دقائق من أجل الفوز على ريباكينا، المُصنَّفة ثالثةً للبطولة، والتي تُوِّجت باللقب عام 2024.
وقالت موخوفا بعد المباراة: «إنها أول بطولة لي هذا العام، وحتى الآن لم يكن من الممكن أن تكون أفضل من هذا. إنني سعيدة للغاية بالفوز. كانت هذه أول مرة ألعب فيها على الملعب الرئيسي، وأنا ممتنة للغاية للمؤازرة التي تلقيتها».
