أعلنت إدارة المنتخب الإنجليزي للكريكيت عن فتح تحقيق في تقارير أشارت إلى أن بعض لاعبي الفريق تناولوا الكحول بشكل مفرط خلال استراحتهم بين مباراتي سلسلة «الآشيز»، في مدينة نووسا الساحلية بولاية كوينزلاند الأسترالية.
وبحسب صحيفة «بي بي سي» البريطانية، فقد أمضى المنتخب الإنجليزي أربعة أيام في الساحل بين المباراتين الثانية، والثالثة، وخلالها تناول بعض اللاعبين المشروبات الكحولية، إلى جانب يومين سابقين في بريسبان، حيث أقيمت المباراة الثانية.
ورغم تحسن أداء المنتخب الإنجليزي في المباراة الثالثة التي أقيمت في أديلايد، فإنهم لم يتمكنوا من استعادة كأس «الآشيز» من أستراليا التي حسمت السلسلة لصالحها بنتيجة 3-0 خلال 11 يوماً من المباريات.
وقال مدير المنتخب الإنجليزي، روب كي، في تصريحات لهيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»: «العناوين أحياناً تكون مضللة، مثل الإشارة إلى (حفلة عزوبية). إذا كانت التقارير عن شرب اللاعبين لمدة ستة أيام متواصلة صحيحة، فهذا أمر غير مقبول. سنعمل على التحقق من الحقائق بعيداً عن المبالغات، أو التهويل».
وأضاف كي أن استراحة نووسا كانت مقررة قبل انطلاق السلسلة، واستمرت رغم تأخر إنجلترا بنتيجة 0-2 بعد المباراتين الأوليين. كما أشار إلى أن جميع أعضاء الفريق حضروا الاستراحة، بينما كان هو في جزء آخر من كوينزلاند.
وتعرض اللاعبون لاهتمام وسائل الإعلام، والتقطت لهم كاميرات التلفزيون والصحافة صوراً وهم يتناولون المشروبات في أحد المطاعم على الشارع الرئيس للمدينة. وقال كي: «عند رؤية صورة لخمسة أو ستة لاعبين يجلسون لتناول الغداء مع تناول بعضهم لمشروبات، يجب النظر إلى السياق الكامل».
وأكد كي أنه إذا كانت الأخبار عن تحول الاستراحة إلى «حفلة شرب مستمرة» صحيحة، فإن هذا أمر غير مقبول. وأضاف: «لا أوافق على ثقافة الشرب، ولا أحبذها».
وأشار كي إلى أنه سبق أن تابع تقارير عن تناول لاعبين -مثل هاري بروك وجاكوب بيتل- مشروبات كحولية في الليلة التي سبقت إحدى المباريات خلال جولة نيوزيلندا، واصفاً الأمر بأنه استدعى تنبيهات غير رسمية دون اتخاذ إجراءات رسمية.
ورغم التساؤلات حول سلوك بعض اللاعبين في نووسا، دافع كي عن حق الفريق في الحصول على فترة استراحة، مشيراً إلى أن اللاعبين -مثل بروك وبيتيل، وبين دوكيت وجوفرا آرتشر- سيقضون نحو ستة أشهر بعيداً عن ديارهم خلال الجولات المقبلة في نيوزيلندا، وأستراليا، إضافة إلى كأس العالم للـT20 في الهند وسريلانكا.
وقال كي: «يجب أن نتيح للاعبين فرصة الابتعاد عن الكريكيت، خصوصاً في ظل التغطية الإعلامية المكثفة، ليس فقط خلال مباريات «الآشيز»، بل طوال الموسم. هذه الاستراحة تمنحهم فرصة للعيش باعتبار أنهم أشخاص طبيعيون بعيداً عن الضغوط».
