قدّم رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عدنان درجال اعتذاره للجماهير العراقية بعد الخُروجِ من منافسات كأس العرب المقامة في قطر، واعداً بتحضيرات للملحق العالمي المؤهل لمونديال 2026، عبر بيان نشره موقع الاتحاد.
وتوقفت طموحات «أسود الرافدين» عند الدور ربع النهائي بعد الخسارة أمام الأردن 0-1.
وأكد رئيس اتحاد الكرة أن «لاعبي (أسود الرافدين) سيعوضون ذلك في شهر مارس (آذار) المُقبل، بتحقيق الحلم الأكبر بالوصول إلى المونديال العالمي».
ووفقاً للبيان، فقد التقى رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، بعد الخسارة، باللاعبين، مؤكداً: «كلنا فخورون بالمُستويات المُميزة التي قدمتموها في البطولةِ، على الرغم من أن بعضكم يلعبُ للمرةِ الأولى مع المنتخبِ الوطني».
وواصل حديثه: «كنتم على قدرِ المسؤوليةِ والتحدي في تمثيلِ بلدكم. اليوم لم تستحقوا الخسارة، كنتم الأفضل بشهادة الجميع، ولكن هذه كرة القدم لا تنصفُ دوماً الأفضل».
وأوضح درجال: «حققنا فوائد كثيرة من هذه المُشاركة، في مقدمتها كسب لاعبين جدد، وهو ما سيشكّل إضافة مهمة للمنتخب الوطني في المرحلة المُقبلة».
وفاز العراق على البحرين 2-1، وعلى السودان 2-0، وخسر أمام الجزائر 0-2 في مبارياته ضمن المجموعة الرابعة ليحتل المركز الثاني برصيد ست نقاط، قبل أن يودع كأس العرب بخسارته أمام الأردن بهدف من دون مقابل في ربع النهائي.
ويملك العراق سجلاً مميزاً بإحرازه اللقب أربع مرات أعوام 1964 و1966 و1985 و1988.
وبشأن الملحق العالمي المؤهل لمونديال 2026 حيث سيواجه العراق الفائز من مباراة سورينام وبوليفيا، ذكر رئيس الاتحاد أن «لدينا ثلاثة أشهر ونصف الشهر للمُلحق العالمي. يجب أن تكونوا على استعداد تام. نريد الالتزام والانضباطَ والتدريب، والعمل الجاد، من أجل أن تحققوا حلم جماهيركم بالصعود لكأسِ العالم بعد غيابٍ لـ40 عاماً».
