بعد أداء مهمته في فورمولا 1 لهذا العام، دخل ملعب «هارد روك» في ميامي على الفور سباقاً من نوع آخر، يتمثل في الاستعداد لاستضافة نهائيات كأس العالم لكرة القدم التي تنطلق الشهر المقبل.
وكان النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي حاضراً في سباق جائزة ميامي الكبرى مطلع هذا الأسبوع، حيث زار مواطنه سائق فريق ألبين فرانكو كولابينتو قبل سباق الأحد، وسار على السجادة الخضراء المضيئة التي فُرشت فوق أرضية الملعب، حيث أقامت الفرق خيام الضيافة الخاصة بها. وبعد ساعات قليلة من نهاية السباق، تحول التركيز بالكامل إلى إعداد الملعب لما هو أكثر ألفة بالنسبة لميسي، عشب طبيعي وأرضية لعب ملائمة لبطولة يشارك فيها 48 منتخباً.
وسيحتضن الملعب، الذي يتسع لنحو 65 ألف متفرج ويقع في ميامي غاردنز، موطن فريق ميامي دولفينز في دوري كرة القدم الأميركية، سبع مباريات من أصل 104 في كأس العالم، تشمل أربع مباريات في دور المجموعات، ومباراة في دور 32، وأخرى في دور الثمانية، إضافة إلى مباراة تحديد المركز الثالث.
وتقام المباراة الأولى على الملعب في 15 يونيو (حزيران)، وتجمع بين السعودية وأوروغواي. كما تستضيف أرضية «هارد روك» مباريات لمنتخبات الرأس الأخضر والبرازيل واسكوتلندا وكولومبيا والبرتغال خلال دور المجموعات.
ويُعرف الملعب بتعدد استخداماته، إذ يستضيف أيضاً مباريات كرة القدم الجامعية، وبطولات التنس، وحفلات موسيقى الروك، ضمن جدول مزدحم يضم قرابة 60 فعالية مدفوعة التذاكر سنوياً.
كما سبق له استضافة كأس العالم للأندية العام الماضي، ما جعله معتاداً على العمل وفق جداول زمنية ضيقة.
وقد تطلب تحويل الملعب من استضافة بطولة ميامي المفتوحة للتنس إلى سباق فورمولا 1، بما في ذلك بناء البنى التحتية المؤقتة والمدرجات، عملاً متواصلاً على مدار الساعة منذ نهاية مارس (آذار)، قبل أن تبدأ عملية التحول من جديد فور انتهاء السباق الأحد.
وكان مالكو الملعب قد بدأوا الاستعدادات منذ أشهر، إذ يعد فريق ميامي دولفينز فريدا بين الفرق الرياضية المحترفة في الولايات المتحدة لامتلاكه مزرعة عشب خاصة مخصصة لزراعة أرضية ملعبه.
ويزرع العشب المخصص لكأس العالم في مزرعة تمتد على مساحة 96 فداناً في منطقة لوكساهاتشي جروفز، على بُعد نحو 61 ميلاً (98 كيلومتراً) إلى الشمال من الملعب، على أن يجري نقله في منتصف مايو (أيار).
وتملك المزرعة القدرة على زراعة ما يكفي من العشب لتجهيز ما يصل إلى 20 ملعباً في الوقت نفسه.
وقال تود بويان، نائب الرئيس الأول لقطاع تشغيل الاستاد في فريق ميامي دولفينز، للصحافيين قبل انطلاق سباق فورمولا 1: «نقوم بإعادة زراعة العشب سنوياً بين ثماني وعشر مرات، بحسب جدول الفعاليات». وأضاف: «العشب يُزرع بشكل احترافي ويتوافق مع متطلبات دوري كرة القدم الأميركية وكذلك معايير الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). تستغرق عملية إزالة العشب يوماً واحداً، فيما يستغرق تركيبه نحو ثلاثة أيام».
