أعلن النيجيري ويليام تروست إيكونغ قائد فريق الخلود ومنتخب بلاده اعتزاله اللعب الدولي بشكل رسمي. وجاء هذا الإعلان ليضع نهاية لمسيرة دولية حافلة امتدت لعقد من الزمان مع «النسور».
وأعلن إيكونغ عبر حسابه الرسمي في منصة «إكس» قراره الحاسم قائلا: «كان اللعب لنيجيريا أعظم شرف في حياتي. قد تنتهي رحلتي هنا، لكن دعمي لن ينقطع أبدًا ... إلى الفصل التالي».
ويأتي قرار المدافع الذي يبلغ من العمر 32 عاماً بعد أسابيع قليلة من خروج نيجيريا المؤلم من تصفيات كأس العالم 2026 أمام الكونغو الديمقراطية.
ويملك إيكونغ مسيرة ذهبية مليئة بالأرقام والإنجازات وترك بصمة لا تُمحى في تاريخ المنتخب النيجيري، سواء في مركزه كقلب دفاع صلب أو كقائد، ولعب مع منتخب بلاده 83 مباراة دولية، شارك خلالها في 5 بطولات كبرى، أبرزها كأس العالم 2018، كما حصل على 3 ميداليات مع المنتخب، بما في ذلك الميدالية البرونزية في أولمبياد ريو 2016، بالإضافة إلى مساهمته في الوصول إلى نهائي كأس الأمم الأفريقية 2023 وحصد الميدالية الفضية.
وعلى المستوى الفردي تُوج إيكونغ بجائزة أفضل لاعب في كأس الأمم الأفريقية 2023، وهو إنجاز نادر لمدافع ، وينفرد برقم قياسي كأكثر مدافع تسجيلاً للأهداف في تاريخ كأس الأمم الأفريقية برصيد خمسة أهداف.
