أكد الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي لكرة القدم، رغبته في تحقيق بداية مثالية ببطولة كأس العرب (فيفا قطر 2025) عندما يواجه نظيره البحريني، غدا (الأربعاء)، على «استاد 974» ضمن منافسات المجموعة الرابعة.
وقال أرنولد، في تصريحاته خلال المؤتمر الصحافي التي نشرتها وكالة الأنباء القطرية «قنا»، إن هذه البطولة تعد فرصة مهمة للاعبين العراقيين لإظهار أفضل ما لديهم قبل لعب الملحق العالمي المؤهل لنهائيات كأس العالم 2026.
ووجه أرنولد رسالة إلى لاعبي المنتخب قائلاً: «هذه فرصتكم، وعليكم إظهار ما لديكم... سنسعى للفوز بجميع مبارياتنا في هذه البطولة».
وأضاف: «نشعر بأن الأجواء في البطولة مثالية وتشبه بطولة كأس العالم، وبكل تأكيد التنظيم سيكون مميزاً كالعادة. هذه البطولة فرصة مهمة لنا من أجل أن نراقب لاعبين غير الذين استدعيناهم سابقاً في التصفيات المؤهلة لمونديال 2026، وسنمنح الجميع الفرصة لكي يقدموا كل ما لديهم في المباريات».
من جانبه، قال جلال حسن، قائد منتخب العراق وحارس مرماه، إن معنويات اللاعبين مرتفعة، وسيحرصون على إسعاد الجمهور العراقي في هذه البطولة.
وأضاف: «المباراة الأولى عادةً ما تكون صعبة على الفريقين، وفريقنا جاهز لمواجهة البحرين، وسنحرص على أن نظهر في هذه البطولة بالمستوى المطلوب».
