سجّل الهولندي جوشوا زيركسي هدفه الأول في الدوري الإنجليزي لكرة القدم منذ قرابة العام قبل أن يحرز مايسون ماونت هدف الفوز ليقودا مانشستر يونايتد لتعويض تأخره أمام مضيفه كريستال بالاس 2-1 ضمن المرحلة الثالثة عشرة، الأحد.
ومنح الفرنسي جان-فيليب ماتيتا التقدم لكريستال بالاس في الشوط الأول من ركلة جزاء (36)، قبل أن يردّ «الشياطين الحمر» في الثاني بهدفين لزيركسي (54) وماونت (63). وأوقف يونايتد مسلسل النزيف وحقّق فوزه الأول في أربع مباريات، ليرفع رصيده إلى 21 نقطة في المركز السادس، متجاوزاً منافسه كريستال بالاس الذي تجمّد رصيده عند 20 في المركز السابع.
وعانى زيركسي من تراجع كبير في الأداء؛ إذ لم ينجح في هزّ الشباك في الدوري منذ المباراة أمام إيفرتون في ديسمبر (كانون الأول) 2024. كذلك، بقي المهاجم الهولندي من دون تسجيل أي هدف لـ24 مباراة متتالية في الدوري، ما زاد من حدة الانتقادات تجاهه بعد انضمامه من بولونيا الإيطالي في عام 2024 مقابل 47.7 مليون دولار أميركي.
وكذلك، مرّ ماونت بفترة عصيبة تخللتها سلسلة من الإصابات منذ انضمامه من تشيلسي، ليحرز الأحد هدفه الثاني فقط هذا الموسم. وبعد هزيمته المؤلمة أمام إيفرتون المنقوص (1-0)، الاثنين، تمكن يونايتد من تحقيق فوزه الأول منذ أكتوبر (تشرين الأول)، مانحاً مدربه البرتغالي روبن أموريم متنفساً.
من جهته، تلقى بالاس خسارته الأولى على ملعب سيلهورست بارك في الدوري منذ 15 فبراير (شباط). وظنّ يونايتد أنه اقتنص التقدم من الدقيقة الأولى للمباراة بعد أن أدت رمية تماس طويلة إلى خلق فوضى داخل منطقة دفاع بالاس، إلا أن تسديدة البرازيلي كازيميرو تصدى لها الحارس دين هندرسون ببراعة. وردّ بالاس بتهديد مرمى يونايتد عبر ماتيتا بعد أن تجاوز الفرنسي ليني يورو قبل أن يسدد كرة مرت بجانب المرمى رغم انفراده بالحارس البلجيكي سيني لامينس (8). وتصدى لامينس لمحاولة الياباني دايتشي كامادا المنخفضة من مشارف المنطقة قبل أن يقف يورو في طريق كرة الإسباني ييريمي بينو المتجهة إلى المرمى (10). واقتنص بالاس تقدماً مفاجئاً بعد حصوله على ركلة جزاء إثر تدخل قوي من يورو على ماتيتا الذي انبرى إلى الركلة بنجاح، قبل أن يتم إلغاء الهدف لحصول لمس مزدوج للكرة أثناء التسديد، لكن استناداً للقانون الجديد المعتمد هذا الموسم، فإنّ لمس الكرة بشكل مزدوج، يتيح للمنفذ إعادة تنفيذ الركلة، في حال دخولها المرمى. وحصل هذا التعديل في القانون بعد إلغاء ركلة الأرجنتيني خوليان ألفاريس لاعب أتلتيكو مدريد خلال مواجهة ريال مدريد في وقت سابق وقد أثار ذلك جدلاً واسعاً. ونجح ماتيتا في المحاولة الثانية من تسجيل هدف التقدم لفريقه (36). وانتظر الضيوف حتى الشوط الثاني لفرض التعادل بعد أن استقبل زيركسي الكرة بصدره إثر ركلة حرّة للبرتغالي برونو فيرنانديز قبل أن يسددها بشكل رائع في الزاوية البعيدة من زاوية شبه مستحيلة (54). وانتزع يونايتد التقدم عن طريق ماونت بعد ركلة حرة أخرى لفيرنانديز، قبل أن يسدد لاعب وسط تشيلسي السابق كرة منخفضة تحت حائط لاعبي بالاس من مسافة 20 ياردة (63).
