حصل توني كروس، لاعب منتخب ألمانيا وريال مدريد الإسباني السابق، على وسام الاستحقاق الألماني الاتحادي، من رئيس البلاد فرانز فالتر شتاينماير، وذلك في حفل أقيم في ملعب ريال مدريد «سانتياغو برنابيو»، الخميس.
ووصف شتاينماير، كروس بأنه أسطورة حية. وأضاف: «كلاعب وسط تكون بمثابة قلب فريقك، واليوم أنت صانع ألعاب في الصداقة الألمانية الإسبانية».
وقال الرئيس الألماني: «كان سلوكك الرائع داخل وخارج الملعب دليلاً على كونك قدوة للعديد من اللاعبين الشباب والمواهب، والجماهير كذلك».
وفاز كروس بلقب كأس العالم مع ألمانيا في عام 2014، وفاز بدوري أبطال أوروبا 6 مرات، وجاءت الأخيرة في آخر لقاء له مع الريال حيث لعب للفريق 10 أعوام، ورحل عنه في يونيو (حزيران) 2024، كما حقّق لقب الدوري الإسباني 4 مرات، والدوري الألماني 3 مرات، وكأس ألمانيا خلال فترته مع بايرن ميونيخ.
وجاءت المباراة الأخيرة لكروس في مسيرته خلال دور الثمانية ببطولة أمم أوروبا 2024، وذلك حينما خسر منتخب ألمانيا المضيف أمام إسبانيا.
وأشاد شتاينماير بالدور الاجتماعي لكروس، الذي يساعد الأطفال المرضى وآباءهم، من خلال مؤسسة خيرية أنشأها عام 2015.
وقال كروس، الذي يعيش بالقرب من العاصمة الإسبانية مدريد مع عائلته، إن ذلك التكريم سيعود لفريق مؤسسته، الذين ساعدوه على البقاء قوياً خلال مسيرته، كما دعا جميع لاعبي كرة القدم للالتزام بدورهم الاجتماعي.
وأضاف كروس أن تسلم وسام الاستحقاق في ملعب سانتياغو برنابيو، خلال زيارة الرئيس شتاينماير إلى إسبانيا، كان مميزاً للغاية.
وتابع كروس: «إنه أمر أكثر من مميز بالنسبة لي، ليس لتسلم هذا الوسام فقط، لكن بسبب المكان الذي تسلمته به، الملعب الذي كان بمثابة المنزل بالنسبة لي في آخر 10 أعوام، وأثق أنه سيظل كذلك».
وقبل 4 أشهر مضت، حصل كروس على وسام الاستحقاق من مسقط رأسه في ولاية مكلنبورغ فوربومرن، وذلك لدوره الاجتماعي في المنطقة.
