استهل الزمالك المصري مشواره في المجموعة الرابعة من مرحلة المجموعات لبطولة كأس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكونفدرالية الأفريقية)، بالفوز 1 - صفر على ضيفه زيسكو يونايتد الزامبي، الأحد، في الجولة الأولى للمجموعة، التي شهدت أيضاً فوز المصري البورسعيدي 2 - 1 على ضيفه كايز تشيفز الجنوب أفريقي.
ورغم فوز الزمالك، المتوج باللقب عامي 2019 و2024، فإنه جاء بصعوبة بالغة، على حساب منافسه المتواضع، الذي كان قريباً من إدراك التعادل خلال الدقائق الأخيرة، غير أن نقص خبرة لاعبيه حالت دون ذلك.
وسجل التونسي سيف الدين الجزيري الهدف الوحيد للقاء، الذي أقيم على ملعب القاهرة الدولي في الدقيقة 42، عقب تلقيه تمريرة من ناصر ماهر، ليسدد تصويبة ماكرة من على يسار منطقة الجزاء، واضعاً الكرة على يسار حارس مرمى زيسكو، الذي حاول التصدي لها دون جدوى لتعانق شباكه.
بتلك النتيجة، حصد الزمالك أول ثلاث نقاط في مسيرته بالمجموعة، لكنه وجد في المركز الثاني بفارق الأهداف خلف المصري (المتصدر)، الذي يمتلك الرصيد ذاته من النقاط، فيما جاء كايزر تشيفز وزيسكو في المركزين الثالث والرابع على الترتيب بلا رصيد من النقاط.
وكان هذا هو الظهور الأول للزمالك عقب خسارته صفر - 2 أمام غريمه التقليدي الأهلي في نهائي كأس السوبر المصري، الذي جرى بالإمارات العربية المتحدة في وقت سابق من الشهر الحالي.
ويحل الزمالك ضيفاً على كايزر تشيفز في إعادة للقائهما بدور الـ16 لبطولة كأس الأندية الأفريقية أبطال الدوري، المسمى القديم لدوري الأبطال، عام 1993، ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة، التي تشهد مواجهة أخرى بين زيسكو وضيفه المصري.
يذكر أن متصدر ووصيف المجموعة سوف يصعدان لدور الثمانية، الذي يمثل أول الأدوار الإقصائية في المسابقة التي تعد ثاني أهم وأقوى بطولة على مستوى الأندية في القارة السمراء بعد بطولة دوري الأبطال.
