خلال الأشهر الثلاثة الماضية، مر ليفربول بموسم مضطرب امتزج بين النجاحات والإخفاقات في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وجاءت انطلاقة ليفربول في بداية حملة الدفاع عن لقبه، الذي حققه في الموسم الماضي، على أفضل وجه، بعد فوزه في مبارياته الخمس الأولى، قبل أن يتلقى أربع هزائم متتالية.
وبعد سلسلة الهزائم التي تعرض لها على الصعيدين المحلي والقاري، استعاد ليفربول اتزانه نسبياً، عقب فوزه على أستون فيلا بالدوري الإنجليزي، الذي أعقبه انتصاره المستحق 1-صفر على ضيفه ريال مدريد الإسباني، ببطولة دوري أبطال أوروبا.
وسرعان ما تعرض ليفربول لكبوة أخرى عنيفة، عقب خسارته القاسية صفر-3 أمام مضيفه مانشستر سيتي، في لقائه الأخير بالدوري الإنجليزي، قبل فترة التوقف الدولي الأخيرة، وهي نتيجة كان يتعين على الهولندي أرني سلوت، مدرب الفريق الأحمر، أن يفكر فيها طويلاً، خلال الأسبوعين الماضيين.
ورغم تواجد ليفربول في المركز الثامن برصيد 18 نقطة، وابتعاده بفارق 8 نقاط خلف آرسنال (المتصدر)، فإن هذا الفارق من النقاط ليس مستحيلاً بكل تأكيد، ولكن في ظل مستوى الفريق الحالي، من المرجح أن يتسع الفارق أكثر من أن يتقلص.
ويبدو أن الوقت حان لأبطال الدوري الإنجليزي ليبدأوا اللعب بروح مرتفعة، بدءاً من مباراته أمام ضيفه نوتينغهام فورست، صاحب المركز التاسع عشر (قبل الأخير) برصيد 9 نقاط، (السبت)، ضمن منافسات المرحلة الـ12 للمسابقة العريقة.
ومن المقرر أن يعود أليسون بيكر، لحراسة عرين ليفربول مجدداً، بعدما غاب عن آخر ست مباريات بسبب إصابته في أوتار الركبة، حيث يبدو مستعداً للعودة في مباراة فورست، ليحل محل جيورجي مامارداشفيلي. وربما تعزز عودة الحارس البرازيلي قدرات ليفربول الدفاعية، التي تعاني من خلل واضح، بعدما استقبلت شباك الفريق الأحمر 17 هدفاً بالدوري الممتاز حتى الآن.
وبعيداً عن ليفربول، ستتجه الأنظار نحو ديربي شمال العاصمة البريطانية لندن؛ بين آرسنال، الذي يتربع على القمة برصيد 26 نقطة، وجاره اللدود توتنهام، صاحب المركز الخامس برصيد 18 نقطة، (الأحد).
وتوقفت سلسلة انتصارات آرسنال، التي استمرت خلال 10 لقاءات متتالية بجميع البطولات، من بينها 8 مباريات متتالية بشباك نظيفة، عقب تعادله الإيجابي 2-2 مع مضيفه سندرلاند، في مباراته الأخيرة قبل فترة التوقف الدولي.
ويفتقد آرسنال خدمات مدافعه البرازيلي غابرييل ماغاليس، بعد إصابته في الفخذ أثناء مشاركته مع منتخب بلاده الأسبوع الماضي، ويبدو أنه سيغيب عن فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا فترة ليست بالقصيرة. في المقابل، يتسلح توتنهام بكونه صاحب أفضل سجّل خارج معقله هذا الموسم، حيث حقق 4 انتصارات مقابل تعادل في 5 مباريات.
وسيكون مانشستر سيتي، صاحب المركز الثاني برصيد 22 نقطة، على موعد مع مواجهة ليست بالسهلة أمام مضيفه نيوكاسل، الذي يتواجد في المركز الرابع عشر برصيد 12 نقطة، (السبت).
وربما يقلص مانشستر سيتي الفارق مع آرسنال إلى نقطة واحدة مؤقتاً، حال فوزه على رفاق المهاجم الألماني نيك فولتيماده. ويطمح النرويجي إيرلينغ هالاند، المنتشي بتأهل بلاده لنهائيات كأس العالم 2026 بالولايات المتحدة والمكسيك وكندا، لأول مرة بعد غياب 28 عاماً عن المونديال، لمواصلة هوايته في التسجيل.
وكان هالاند أحرز 4 أهداف مع منتخب النرويج في التوقف الدولي المنصرم، ليرفع رصيده إلى 32 هدفاً في 20 مباراة فقط بكل المنافسات مع ناديه ومنتخب بلاده هذا الموسم، علماً بأنه لم يتمكن من التسجيل في مباراتين فقط خلال تلك اللقاءات.
ويرغب مانشستر يونايتد، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالبطولة برصيد 20 لقباً بالاشتراك مع ليفربول، في الحفاظ على سجله الخالي من الهزائم للمباراة الخامسة على التوالي، حينما يستضيف يوم الاثنين إيفرتون، صاحب المركز الثالث عشر برصيد 15 نقطة. ولم يتعرض فريق المدرب البرتغالي روبن أموريم، صاحب المركز السابع بـ18 نقطة، لأي هزيمة بالبطولة منذ خسارته 1-3 أمام مضيفه برنتفورد في 27 سبتمبر (أيلول) الماضي، ليحقق بعدها 3 انتصارات متتالية وتعادلين. من المتوقع غياب بنيامين سيسكو عن يونايتد بعد إصابته في ركبته خلال التعادل مع توتنهام في آخر مباراة لفريق «الشياطين الحمر» قبل فترة التوقف الدولي. ويعاني يونايتد من نقص في خياراته الهجومية بعد إعارة راسموس هويلوند إلى نابولي الإيطالي، وهو ما قد يجعل أموريم مضطراً لإشراك لاعب وسط هجومي، مثل ماسون ماونت أو ماتيوس كونيا أو برايان مبيومو كقلب هجوم، وهو ما قام به بالفعل هذا الموسم.
ويستعد روب إدواردز لتسجيل ظهوره الأول على رأس القيادة الفنية لفريق وولفرهامبتون، متذيل الترتيب برصيد نقطتين، بعد تعيينه مديراً فنياً للفريق خلال فترة التوقف المنقضية. ويواجه إدواردز، الذي لعب مع وولفرهامبتون بين عامي 2004 و2008 وولد بالقرب من المدينة، مهمة صعبة، فقد خاض الفريق 15 مباراة متتالية في الدوري دون فوز من بينها 11 لقاء هذا الموسم، ليبتعد بفارق 8 نقاط خلف مراكز الأمان. وكان إدواردز مديراً فنياً لفريق ميدلسبره، الذي يلعب في القسم الثاني، ولديه خبرة سابقة في الدوري الإنجليزي الممتاز مع فريقه السابق لوتون تاون، لكن الفريق لم يستمر بالمسابقة سوى لموسم وحيد فقط. ويبحث وولفرهامبتون عن تحقيق فوزه الأول بالبطولة هذا الموسم، عندما يستضيف كريستال بالاس، صاحب المركز العاشر برصيد 17 نقطة (السبت).
وتفتتح مباريات تلك المرحلة (السبت) بلقاء تشيلسي، صاحب المركز الثالث برصيد 20 نقطة، مع مضيفه بيرنلي، صاحب المركز السابع عشر (الرابع من القاع) برصيد 10 نقاط. كما يلتقي في المرحلة ذاتها، فولهام مع ضيفه سندرلاند، وبرايتون مع برنتفورد، وبورنموث مع وست هام يونايتد، (السبت)، في حين يلعب ليدز مع ضيفه أستون فيلا، (الأحد).
