حقَّق البريطاني لاندو نوريس، سائق فريق مكلارين، المنافِس ببطولة العالم لسباقات سيارات «فورمولا 1»، أسرع زمن في التجارب الحرة الثانية، بسباق جائزة لاس فيغاس الكبرى، بالولايات المتحدة، مساء الخميس بالتوقيت المحلي (صباح الجمعة بتوقيت غرينتش).
وكانت التجربة الحرة الثانية توقَّفت لمدة 19 دقيقة؛ بسبب وجود خلل في غطاء فتحة الصرف الصحي.
وتفوَّق نوريس، الذي يتصدَّر الترتيب العام في فئة السائقين حالياً بفارق 24 نقطة أمام أقرب ملاحقيه، قبل خوض السباقات الـ3 الأخيرة في بطولة العالم هذا الموسم، على الإيطالي كيمي أنتونيلي، سائق فريق مرسيدس، بفارق 0.029 ثانية على مضمار ستريب.
من جانبه، أنهى الهولندي ماكس فيرستابن، سائق فريق ريد بول، حامل اللقب في المواسم الـ4 الأخيرة، والذي يتأخر بفارق 49 نقطة عن الصدارة في الترتيب العام حالياً، التجربة الحرة الثانية في المركز الـ9، بينما اكتفى الأسترالي أوسكار بياستري، زميل نوريس في فريق مكلارين، بالمركز الـ14.
ورغم ذلك، تم إيقاف التجربة الحرة الثانية من السباق مرتين وسط تقارير عن خلع غطاء فتحة الصرف في المنعطف الـ17 (الأخير)، حيث أعاد ذلك للأذهان ما جرى قبل عامين في السباق نفسه، عندما انفصل غطاء فتحة الصرف وتسبب في ضرر لسيارة فريق فيراري، التي يقودها الإسباني كارلوس ساينز بسرعة 320 كيلومتراً في الساعة.
وأفاد بيان صادر عن الاتحاد الدولي للسيارات (فيا)، الهيئة الحاكمة لسباقات «فورمولا 1»: «بعد بلاغ من المراقبين يفيد باحتمال خلع غطاء فتحة الصرف الصحي قبل المنعطف 17، لم يتمكَّن مراقبو السباق من تأكيد هذه المعلومة عبر كاميرات المراقبة المتاحة».
وأضاف البيان، الذي أوردته وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا): «تم رفع العلم الأحمر احترازياً، ويوجد حالياً أفراد مراقبة السباق في الموقع لتقييم الوضع».
وأعقب ذلك تأخير لمدة 16 دقيقة قبل إعادة فتح ممر الصيانة للدقائق الـ6 الأخيرة، حيث أعرب (فيا) عن ثقته بأن كل شيء على ما يرام، لكن السيارات عادت للمضمار لمدة 3 دقائق فقط عندما تم رفع العلم الأحمر مرة أخرى. وجاء في بيان ثانٍ لـ«فيا»: «بقي بعض أفراد مراقبة السباق في الموقع عند استئناف الجولة. وأفادوا بأن غطاء فتحة الصرف كان يتحرك في أثناء مرور السيارات فوقه، مما أدى لإنهاء التجربة تحت الراية الحمراء. تجرى حالياً مزيد من عمليات الفحص».
