عاد أوكلاهوما سيتي ثاندر، حامل اللقب، من تأخرٍ بلغ 19 نقطة في النصف الأول، ليهزم مُضيفه ممفيس غريزليز 114-100، الأحد، ويعزّز رصيده الأفضل، هذا الموسم، بـ10 انتصارات، مقابل خسارة واحدة، ضِمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وسجّل الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر 13 من نقاطه الـ35، في الربع الثالث، ليقلب ثاندر تأخره إلى تقدم، في طريقه لتحقيق الفوز أمام الفريق الذي أطاح به من الدور الأول للأدوار الإقصائية «بلاي أوف»، الموسم الماضي، قبل أن يحرز اللقب.
وأضاف غلجيوس-ألكسندر إلى رصيده 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة وسرقتين للكرة، في حين أضاف شيت هولمغرين وأجاي ميتشل 21 نقطة لكل منهما.
وقال غلجيوس-ألكسندر، بعد المباراة: «نعلم أن هذا الدوري مليء بالمتغيرات التي تُفرَض عليك كل ليلة، لذا عليك أن تدرك المهمة المطلوبة منك في كل مباراة وتنجزها».
وأضاف: «لقد قمنا بذلك في عدة مناسبات، خلال العامين الماضيين، وبنينا هذه العقلية جيداً، وقد ظهر ذلك بوضوح في أدائنا».
في المقابل، كان جارين جاكسون جونيور أفضل مسجّل لغريزليز بـ17 نقطة مع 7 متابعات. وأضاف جا مورانت 11 نقطة مع 3 متابعات و8 كرات حاسمة.
وتقدَّم غريزليز 33-25، بعد نهاية الربع الأول، قبل أن يوسّع تقدمه إلى 19 نقطة، في طريقه لإنهاء النصف الأول متقدماً 62-51.
إلا أن ثاندر حقق عودة قوية بعد استراحة الشوطين، متفوقاً على غريزليز 34-18، في الربع الثالثن ليخطف التقدم 85-80، قبيل انطلاق الربع الأخير.
وتمكّن غريزليز من معادلة النتيجة مرتين، خلال الربع الرابع، لكن ميتشل اخترق نحو السلة مسجلاً ثنائية منحت أوكلاهوما تقدماً لم يتراجع عنه قبل 8 دقائق من نهاية الوقت، قبل أن يدكّ غلجيوس-ألكسندر سلة المنافس بثلاثيتين، ثمّ بسلة ثنائية مع رمية حرة ليوسّع الفارق بشكل ملحوظ لفريقه.
وتابع غلجيوس-ألكسندر: «تسديدتي لم تكن موفَّقة طوال المباراة، لكن ذلك لم يُثنِني».
وأضاف: «تمسكت بالمحاولة، وسجلت بعض التسديدات في الوقت المناسب لنحقق الفوز».
من جهة أخرى، قاد كيفن دورانت بتسجيله 31 نقطة فريقه هيوستن روكتس للفوز على ميلووكي باكس 122-115.
وأضاف كل من التركي ألبيرين سينغون 23 نقطة مع 11 متابعة، وجباري سميث جونيور وريد شيبارد 16 نقطة لمصلحة روكتس، الذي استعاد توازنه بعد خسارته من سان أنتونيو سبيرز، الجمعة، والتي أنهت سلسلة من 5 انتصارات متتالية له.
وتقدَّم باكس بالنتيجة منذ الربع الأول، ووجد نفسه بفضل ثلاثية سميث من تمريرة لدورانت متقدماً 113-111 قبل 2:28 دقيقة لنهاية المباراة.
وردّ َلاعب باكس راين رولينز بثنائية مُعادلاً النتيجة، لكن دورانت أعاد التقدم لفريقه، قبل أن يعزّز روكتس تفوقه ليخرج بفوز لافت.
وأنهى دورانت اللقاء بعد أن سجل 11 تسديدة، من أصل 15، مضيفاً أيضاً إلى رصيده 7 تمريرات حاسمة، ما أسهم في تفوق روكتس 22-7 على مُنافسه في الدقائق الأربع والنصف الأخيرة.
وقال دورانت: «تجاوزنا العاصفة. كانت نهاية رائعة جداً لنا».
وأحرز اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو 37 نقطة، بعد يومين فقط من تسجيله 41 أيضاً، خلال فوز باكس على شيكاغو بولز.
إلا أن النجم اليوناني أضاع ثنائية وأربعاً من رمياته الحرة الست في آخِر دقيقة ونصف الدقيقة من عُمر المباراة.
وفي نيويورك، عزّز نيكس رصيده على أرضه إلى 6 انتصارات بالعلامة الكاملة، عقب فوزه الساحق على بروكلين نتس 134-98.
وسجّل لاعب ديترويت بيستونز كيد كانينغهام 26 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة ليقود فريقه إلى فوزه السادس على التوالي على سيفنتي سيكسرز 111-107 في فيلادلفيا.
وأحرز كانينغهام ثنائيته المزدوجة «دابل دابل» السادسة هذا الموسم، بعد أن تخطّى بدايته البطيئة مسجلاً 24 نقطة في النصف الثاني ليعوّض بيستونز تأخره الذي وصل إلى 13 نقطة.
وكان تايريز ماكسي أفضل مسجّل لسيكسرز بـ33 نقطة، حيث افتقد الفريق خدمات نجمه جويل إمبيد للمباراة الثانية على التوالي.
وفي سان فرنسيسكو، سجّل جيمي باتلر 21 نقطة مع 9 متابعات و7 تمريرات حاسمة لمصلحة غولدن ستايت ووريرز الذي تغلّب على إنديانا بايسرز المدجج بالإصابات 114-83 رغم غياب نجمه ستيفن كوري للمباراة الثالثة على التوالي.
