قدّم آرسنال انطلاقة دفاعية مذهلة هذا الموسم، جعلته يمتلك أحد أقوى الخطوط الخلفية في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يحتل اثنان من مدافعيه مراكز ضمن أفضل خمسة لاعبين من حيث النقاط في لعبة «فانتازي الدوري الإنجليزي، وذلك وفقاً لشبك The Athletic. ومع إصابة المهاجم السويدي الجديد فيكتور غيكرس (9 ملايين جنيه إسترليني)، بات السؤال المطروح بين مديري اللعبة: هل حان الوقت لإعادة توزيع الخيارات داخل الفريق والتركيز على لاعبي الخط الخلفي؟
حافظ آرسنال على نظافة شباكه في سبع مباريات من أصل عشر في الدوري حتى الآن، ولم يستقبل سوى ثلاثة أهداف فقط، وهو الرقم الأقل بين جميع فرق المسابقة، مع معدل أهداف متوقعة ضد «إكس جي» يبلغ 5.68؛ ما يعكس الصلابة الهائلة لمنظومته الدفاعية.
كما لم يتعرض مرماه سوى لست فرص خطيرة وأربع تسديدات من الكرات الثابتة خلال تلك الفترة، ليؤكد أن دفاعه منظم ومنضبط في أدق التفاصيل.
ورغم أن بعض مديري اللعبة استبعدوا مدافعي آرسنال في بداية الموسم بسبب صعوبة المباريات الافتتاحية، فإن الحفاظ المبكر على نظافة الشباك أمام مانشستر يونايتد ونوتنغهام فوريست كان كافياً لتغيير الصورة.
لاحقاً، عزّز الفريق ثقة اللاعبين فيه بفضل أربع مباريات متتالية دون استقبال أهداف أمام وست هام وفولهام وكريستال بالاس وبيرنلي.
صحيح أن جدول المباريات يصبح أكثر صعوبة بدءاً من الجولة الثانية عشرة، عندما يواجه الفريق غريميه اللندنيين توتنهام وتشيلسي على التوالي، إلا أن المؤشرات الرقمية تؤكد أن آرسنال قادر على تحقيق الشباك النظيفة أمام أي منافس تقريباً؛ ما يجعل الاعتماد على لاعبين اثنين أو حتى ثلاثة من دفاعه خياراً منطقياً.
الأسماء الثلاثة الأكثر امتلاكاً بين لاعبي آرسنال في اللعبة حالياً هي: غابرييل (6.6 مليون)، ديفيد رايا (5.8 مليون)، ويوريان تيمبر (6.1 مليون). وجميعهم موجودون في أكثر من ثلث الفرق المشاركة.
المدافع البرازيلي غابرييل بات ثاني أعلى اللاعبين تسجيلاً للنقاط في اللعبة، متفوقاً على إيرلينغ هالاند خلال آخر خمس جولات، بمعدل 11 نقطة في المباراة الواحدة.
وشارك غابرييل في ثلاثة أهداف خلال تلك الفترة، وحصل على 12 نقطة إضافية من نظام المكافآت، إضافة إلى تصديه لثلاث فرص محققة.
إدخال نقاط «المساهمة الدفاعية» هذا الموسم جعل قيمة غابرييل ترتفع بشكل لافت؛ إذ يبلغ متوسط مساهماته الدفاعية 9.5 في المباراة، وتخطى الرقم الحاسم (10) أربع مرات؛ ما منحه نقاطاً إضافية.
لذلك؛ بدأ بعض مديري اللعبة يفكرون في منحه شارة القيادة في بعض الجولات، في خطوة غير معتادة لمدافع.
أما تيمبر، فيتصدر المدافعين من حيث المساهمات الهجومية (أربع)، ويملك أعلى معدل «إكس جي» بين مدافعي الدوري (1.86)، كما صنع 13 فرصة محققة.
ويُعدّ من أكثر اللاعبين ثباتاً في التشكيل؛ إذ لم يتم استبداله سوى مرتين في تسع مباريات بدأها أساسياً.
وفي المرمى، يبرز اسم ديفيد رايا خياراً موثوقاً لحراسة المرمى؛ إذ يُتوقع أن يحقق ست نقاط على الأقل في كل مباراة، رغم ندرة مكافآت التصديات هذا الموسم.
إصابة غيكرس هداف الفريق بأربعة أهداف حتى ما بعد فترة التوقف الدولي، تُعيد بوكايو ساكا (10.1 مليون) إلى تنفيذ ركلات الجزاء، لكنه لم يسجّل سوى هدفين خلال ثماني مباريات؛ ما يثير القلق بشأن جدواه في اللعبة.
أما ديكلان رايس (6.8 مليون) فقد كان الورقة الهجومية الأبرز، بتسجيله هدفين وصناعته أربعة، مع تنفيذه الركلات الحرة وتقاسمه ركلات الزاوية مع ساكا.
منذ موسم 2023 - 2024، يُعد آرسنال الفريق الأكثر تسجيلاً من الكرات الثابتة في أوروبا؛ وهو ما يعزز قيمة مدافعيه، خصوصاً غابرييل، الذي يُشكل تهديداً دائماً في الكرات الرأسية؛ ما يجعله خياراً هجومياً ودفاعياً في الوقت ذاته.
رغم أن الاعتماد على ثلاثي دفاعي من فريق واحد يحمل مخاطرة كبيرة – لأن أي هدف يُستقبل قد يُفقدك غالبية النقاط – فإن تنوع مصادر النقاط في دفاع آرسنال يجعل هذه الاستراتيجية ممكنة.
أما الجمع بين حارس ومدافعين اثنين من الفريق، فهو خيار أكثر توازناً، لا سيما في ظل غياب الاستقرار في مراكز حراسة المرمى لدى الفرق الأخرى.
ويظل رايا خياراً مضموناً لمن يملكون بطاقة «الوايلد كارد» خلال فترة التوقف الدولي المقبلة قبل الجولة الثانية عشرة؛ إذ يواصل سعيه نحو الفوز بجائزة «القفاز الذهبي» للموسم الثالث على التوالي.
