أعلن وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث، اليوم (الثلاثاء)، أن الولايات المتحدة تدرس منح قواتها المتمركزة في كوريا الجنوبية قدراً أكبر من «المرونة» للتعامل مع التهديدات الإقليمية، لكن جوهر التحالف مع سيول سيظل منصباً على ردع كوريا الشمالية، وفق «رويترز».
وتحدث إلى جانب نظيره الكوري الجنوبي خلال زيارة إلى كوريا الجنوبية شملت في وقت سابق رحلة إلى المنطقة المنزوعة السلاح على الحدود مع كوريا الشمالية.
وعندما سئل عما إذا كان من الممكن استخدام القوات الأميركية المتمركزة في كوريا الجنوبية والبالغ عددها 28500 جندي في أي صراعات خارج شبه الجزيرة الكورية، بما في ذلك مع الصين، قال هيغسيث في إفادة صحافية إن الحماية من كوريا الشمالية المسلحة نووياً هي هدف التحالف.
وأضاف: «لكن بلا شك المرونة في حالات الطوارئ الإقليمية هو الأمر الذي نسعى إليه».
وأكد أن الحليفين اتفقا أيضاً على أن تقوم كوريا الجنوبية بصيانة وإصلاح السفن الأميركية، مما يسمح لها بالبقاء في المنطقة وأن تكون جاهزة إذا لزم الأمر.
وأشار مسؤولون أميركيون إلى خطة لجعل القوات الأميركية أكثر مرونة لاحتمال العمل خارج شبه الجزيرة الكورية، رداً على مجموعة أوسع من التهديدات، مثل الدفاع عن تايوان ومراقبة الانتشار العسكري المتنامي للصين.
وقاومت كوريا الجنوبية فكرة تغيير دور القوات الأميركية، لكنها عملت على تنمية قدراتها الدفاعية في السنوات العشرين الماضية، بهدف أن تكون قادرة على تولي قيادة القوات الأميركية الكورية الجنوبية المشتركة في زمن الحرب. ويبلغ عدد القوات الكورية الجنوبية 450 ألف فرد.
وقال هيغسيث إن الجانبين لا يزالان يعملان على بيان مشترك من المتوقع أن يتناول المحادثات حول تكاليف الدفاع وقضايا أخرى، مضيفاً أنهما ناقشا قيام كوريا الجنوبية باستثمارات عسكرية أكبر.
وأوضح أن قرار الرئيس الأميركي دونالد ترمب بدعم خطط كوريا الجنوبية لبناء غواصات تعمل بالطاقة النووية كان مدفوعاً برغبته في أن يكون له حلفاء أقوياء.
لكنه أضاف أنه لا يستطيع التعليق على تفاصيل ما وافق عليه ترمب بالضبط.
وقال مسؤولون في كوريا الجنوبية إن بإمكانهم إطلاق غواصة تعمل بالطاقة النووية بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي إذا تم تزويدها بالوقود من الولايات المتحدة.
إلى ذلك، ترى أجهزة الاستخبارات في كوريا الجنوبية احتمالاً كبيراً بأن تعقد كوريا الشمالية والولايات المتحدة قمة بعد المناورات العسكرية المشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية في مارس (آذار) من العام المقبل، وفق ما نقلته وكالة «يونهاب» للأنباء.
