أعلنت رابطة الدوري الإنجليزي إقامة مباراة واحدة فقط في اليوم التالي لعيد الميلاد هذا الموسم، وهو ما يخالف التقليد الذي كان يقتضي إقامة جولة كاملة.
ويستضيف مانشستر يونايتد فريق نيوكاسل يونايتد في المباراة الوحيدة، وهو أقل عدد من المباريات في الدوري الممتاز منذ 43 عاماً يقام في اليوم التالي لعيد الميلاد، الذي يصادف يوم الجمعة.
وقالت الرابطة، في بيان، إن الضغوط المتزايدة المرتبطة بتوسيع المسابقات الأوروبية للأندية هي السبب الرئيسي وراء التغيير.
وقالت: «هناك الآن عدد من التحديات التي تواجه جدول مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز، والتي ترجع إلى توسع المسابقات الأوروبية للأندية، مما أدى إلى مراجعة جدول منافساتنا المحلي قبل الموسم الماضي، بما في ذلك التغييرات في كأس الاتحاد الإنجليزي».
وأدت هذه التعديلات إلى استمرار الدوري الإنجليزي الممتاز بنظام 33 أسبوعاً، وهو أقل من الأعوام السابقة، رغم حفاظه على 380 مباراة منذ عام 1995.
وبموجب اتفاقيات البث التلفزيوني للدوري، يجب جدولة مباريات في عطلات نهاية الأسبوع هذه من كل موسم. وبما أن خمس جولات فقط من مباريات منتصف الأسبوع مُدرجة، فيجب لعب المباريات يومي 27 و28 ديسمبر (كانون الأول).
وأضافت: «مع قلة عطلات نهاية الأسبوع المتاحة، أصبحت جدولة المباريات أصعب. مع قلة عطلات نهاية الأسبوع المتاحة، أصبحت الرابطة مقيدة بمواعيد المباريات».
وتعهدت الرابطة بالعودة إلى إقامة جولة كاملة في اليوم التالي لعيد الميلاد في الموسم المقبل عندما يصادف التاريخ يوم السبت.
