من المقرر أن يتوجه ثلاثة رواد فضاء صينيين، من بينهم أصغر رائد فضاء في تاريخ البلاد، إلى محطة تيانغونغ الفضائية، الجمعة، لتعزيز الخبرة التقنية في ظل سعي الصين لإرسال بشر إلى القمر بحلول عام 2030.
ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ «لونغ مارش - 2 إف» الذي سيحمل طاقم مهمة «شنتشو -21»، من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الاصطناعية الواقع في منطقة صحراوية، شمال غرب الصين، نحو الساعة 23:44 (15:44 بتوقيت غرينتش).
وسيحل رواد فضاء «شنتشو -21» الثلاثة محل أفراد طاقم «شنتشو - 20» الذين سيعودون إلى الأرض خلال أيام قليلة. وستستمر مهمتهم ستة أشهر، وتهدف خصوصاً إلى إجراء تجارب علمية.
كما سيجرون طلعات في الفضاء وعمليات لتثبيت دروع مضادة للحطام خارج محطة تيانغونغ، وفق ما ذكرته وكالة الصحافة الفرنسية.
وسيصبح المهندس وو فاي، البالغ 32 عاماً فقط، أصغر صيني يشارك في مهمة فضائية. وقد صرح للصحافة، الخميس، بأنه يشعر بأنه «محظوظ للغاية» لمشاركته في هذه المغامرة.
سيقود الطاقم تشانغ لو البالغ 48 عاماً، الذي شارك سابقاً في مهمة «شنتشو - 15». وسيدعمهم تشانغ هونغ تشانغ البالغ 39 عاماً، وهو متخصص في الحمولات.
فئران
سيشارك في الرحلة أيضاً أربعة فئران، ذكران وأنثيان، لإجراء أولى التجارب الصينية على القوارض في المدار.
ومن المتوقع أن تلتحم مركبة الفضاء «شنتشو -21» بمحطة تيانغونغ بعد ثلاث إلى أربع ساعات من إقلاعها.
وقبل انطلاقهم، سيحيي رواد الفضاء زملاءهم وعائلاتهم في شوارع مركز الإطلاق الذي تم بناؤه في وسط الصحراء وصار يشبه بلدة صغيرة مع مطاعم ومبان سكنية ومدارس.
وطوّرت الصين برامجها الفضائية بشكل كبير خلال العقود الثلاثة الأخيرة، وضخت مليارات الدولارات في القطاع من أجل الوصول إلى مستوى الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا.
وتعد محطة تيانغونغ مشروعاً نموذجياً، وقد اكتمل بناؤها عام 2022 ومن المتوقع أن يستمر تشغيلها لعشر سنوات على الأقل.
«اختبارات حاسمة»
وبعدما أصبحت قوة فضائية، نجحت الصين في إرسال مركبة فضائية (مسبار تشانغ آه - 4) على الجانب البعيد من القمر عام 2019، في سابقة عالمية. كما هبطت مركبة جوالة صغيرة صينية على المريخ عام 2021.
وأكدت «وكالة الفضاء الصينية للرحلات المأهولة» للصحافة، الخميس، أنها «متمسكة بقوة» بهدف إرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030.
وأشارت إلى أنه سيتم إجراء سلسلة من «الاختبارات الحاسمة» في هذا الصدد، تشمل مركبة هبوط على سطح القمر ومركبة فضائية مأهولة.
من المتوقع أيضاً أن يقوم رواد فضاء مهمة «شنتشو-21» أثناء إقامتهم بنشاطات علمية للترويج للاهتمام العام باستكشاف الفضاء.
وتم استبعاد الصين رسمياً من محطة الفضاء الدولية منذ عام 2011، عندما منعت الولايات المتحدة وكالة «ناسا» من التعاون مع بكين، ما دفع العملاق الآسيوي إلى تطوير مشروع محطة فضائية خاصة به.
