ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه ألكسندر زفيريف، وهو يهنئ منافسه الأميركي تايلور فريتز بعد هزيمته في بطولة «سيكس كينجز سلام» للتنس، ذات الجوائز المالية المرتفعة، التي تقام حالياً في المملكة العربية السعودية، وخرج زفيريف من المسابقة باكراً.
لقد كان خروجاً سريعاً لزفيريف، الذي لم يمر عليه سوى ساعة واحدة فقط على ملعب الرياض، ليحصل إثر ذلك على مبلغ 1.5 مليون دولار، كما هو منصوص عليه في عقد مشاركته بالبطولة، حيث خسر أمام فريتز بنتيجة 6-3 و4-6. واضطر النجم الألماني (28 عاماً) للتعامل مع حسابات مقدار ما جناه في فترة زمنية قصيرة، رغم خسارته السابعة على التوالي أمام فريتز، حيث شارك أسطورة التنس بوريس بيكر منشوراً لأحد رواد موقع «إكس» للتواصل الاجتماعي، يفيد بأن مواطنه زفيريف كسب نحو 431 دولاراً في الثانية.
وحسب أقواله، عانى زفيريف مجدداً من مشاكل بدنية، ولاحظ وجود أمر ما في كتفه أثناء عملية الإحماء. وقال بطل أولمبياد 2021: «كان الأمر مؤسفاً للغاية، لأنني تدربت جيداً في الأيام القليلة الماضية. لعبت بشكل جيد للغاية وشعرت بأنني عدت إلى مستواي المعتاد».
وبعد تقدمه 3-1 في المجموعة الأولى باللقاء، وضع زفيريف يده على ظهره، وتبدو على وجهه علامات الشعور بالألم، حيث يعاني من مشاكل في الظهر منذ عدة أشهر، وحتى العلاج بالحقن المسكنة لم يجد نفعاً. وبعد ضربة إرسال ساحقة من فريتز، الذي، حسب قوله، اضطر لمحاربة أعصابه قليلاً في النهاية، انتهت المباراة قبل أوانها بالنسبة لزفيريف، الذي قال: «أعلم أنني أتمتع بأفضل مستوياتي عندما أكون بصحة جيدة. لكن هذا العام كان صعباً على بدنياً».
وأكد اللاعب، المولود في مدينة هامبورج الألمانية، أن هدفه هو استعادة لياقته البدنية الكاملة والعودة لمستواه الطبيعي، مع تركيزه على العام المقبل.
ومع ذلك، لم ينتهِ الموسم بعد بالنسبة لزفيريف، حيث يستعد الأسبوع المقبل للمشاركة في بطولة فيينا، إحدى مسابقات اتحاد لاعبي التنس المحترفين بالنمسا، وتعقبها بطولة باريس للأساتذة، حيث سيدافع زفيريف عن لقبه.
ومن المقرر أن تقام البطولة الختامية لاتحاد لاعبي التنس المحترفين بمدينة تورينو الإيطالية بدءاً من 9 نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل، حيث ستكون نقاطاً مهمة على المحك مرة أخرى بالنسبة للمصنف الثالث عالمياً، بالإضافة إلى أن المنافسة على تلك الألقاب سيمنحه شعوراً إيجابياً. وإذا تمتع زفيريف بقوة اللعب والثقة واللياقة البدنية التي كان عليها في الماضي فقط، فإن بإمكانه تحقيق انتصارات على الإسباني كارلوس ألكاراز والإيطالي يانيك سينر، متصدر ووصيف تصنيف العالم للاعبي التنس حالياً على الترتيب.
واعترف زفيريف خلال حديثه عن ألكاراز وسينر، قائلاً: «إنهما الآن متقدمان علينا بسنوات ضوئية، متقدمان على البقية، لكن لا يمكننا أن نقول فقط: في السنوات العشر المقبلة، سيفوز يانيك وكارلوس بكل بطولة وسنكون مجرد متفرجين».
