وصف نجم نيوكاسل يونايتد نيك فولتيماده هدفه الأول بقميص المنتخب الألماني بأنه «غاية في الأهمية» بالنسبة له على الصعيد الشخصي، رغم أنه جاء بطريقة غير تقليدية بعد أن اصطدمت الكرة بكتفه ودخلت المرمى خلال الفوز الصعب على آيرلندا الشمالية في بلفاست، مساء الاثنين، ضمن التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
وحسب شبكة «The Athletic»، فإن فولتيماده، الذي تعرض لانتقادات حادة في الأسابيع الماضية بسبب عجزه عن التسجيل في أول خمس مباريات دولية له، كسر نحسه أخيراً بهدف منح «المانشافت» فوزاً ثميناً في مباراة مغلقة ومليئة بالندية على ملعب وندسور بارك.
وقال فولتيماده لوسائل الإعلام الألمانية بعد اللقاء: «كان من المهم جداً بالنسبة لي أن أسجّل أول هدف دولي لي اليوم. بصراحة، لم أكن راضياً عن أدائي مع المنتخب حتى الآن، وربما من المناسب أن يأتي الهدف بكتفي! لم تكن مباراة جيدة، لكنها من تلك المباريات التي يجب أن تفوز بها مهما كان».
وأضاف مهاجم نيوكاسل: «نعم، هذا الهدف مهم جداً بالنسبة لي. يبدو جميلاً أن يُقال إنك سجلت للمنتخب الأول. لقد لعبت في كل منتخبات الفئات السنية، والآن أنجح في التسجيل للمنتخب الأول، وهذا شعور رائع، خصوصاً بعد مباريات صعبة لم تكن سهلة عليّ إطلاقاً؛ لذلك أنا سعيد بأنني ساهمت أخيراً بهدف».
وتابع: «الآن أصبح الأمر أكثر راحة. أعلم أن الصحافة تحب الحديث عن المهاجم الذي لم يسجل بعد، لكن بالنسبة للاعب نفسه الأمر ليس ممتعاً. ومع ذلك، هذه هي حياة المهاجم — الضغط دائماً موجود، ولهذا يكون الشعور رائعاً عندما ترى الكرة تعانق الشباك أخيراً».
جاء هدف فولتيماده ليواصل سلسلة تألقه؛ إذ سجل في أربع مباريات متتالية — ثلاث منها بقميص نيوكاسل، وواحدة مع ألمانيا. المهاجم البالغ من العمر 23 عاماً، والمنضم من شتوتغارت إلى نيوكاسل الصيف الماضي مقابل 65 مليون جنيه إسترليني (نحو 83 مليون دولار)، قدّم أداءً قوياً في بلفاست بفضل تحركاته الذكية ومجهوده الدفاعي الكبير في الشوط الثاني، ما أثار إعجاب المدرب يوليان ناغلسمان.
وقال فولتيماده عن المباراة: «كنا نعرف تماماً ما ينتظرنا. كانت مباراة صعبة جداً في أجواء حماسية، كل كرة طويلة وكل كرة ثابتة كانت تشكل تحدياً حقيقياً. لم يكن من السهل الدخول في الالتحامات، لكنها كانت مباراة ممتعة ومليئة بالمشاعر».
وبهذا الفوز، رفعت ألمانيا رصيدها إلى ثلاثة انتصارات متتالية بعد خسارتها الافتتاحية أمام سلوفاكيا، لتتصدر المجموعة الأولى في التصفيات، وتقترب من حسم بطاقة التأهل إلى كأس العالم. وستواجه كتيبة ناغلسمان منتخب لوكسمبورغ في المباراة المقبلة، قبل أن تستضيف سلوفاكيا في آخر جولة الشهر القادم.
واختتم فولتيماده حديثه بالقول: «نحن في مرحلة بناء وتطور، لكن الأمور تسير في الاتجاه الصحيح».
جدير بالذكر أن فولتيماده لم يسافر مع بعثة المنتخب عقب المباراة؛ إذ شوهد صباح الثلاثاء على متن رحلة طيران متجهة من بلفاست إلى نيوكاسل، استعداداً لمباراة فريقه المقبلة أمام برايتون يوم السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز.
