واتكينز يغيب عن مباراة إنجلترا في لاتفيا

أولي واتكينز (د.ب.أ)

اضطر الألماني توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، لاستبعاد مهاجم أستون فيلا، أولي واتكينز، من المباراة أمام لاتفيا، في تصفيات كأس العالم، بداعي الإصابة. وتعرَّض واتكينز للإصابة، خلال فوز إنجلترا 3-0 على ويلز، يوم الخميس الماضي، عقب اصطدامه بالقائم، أثناء محاولته تسجيل هدفه الثاني في المباراة. واستمر واتكينز داخل الملعب حتى نهاية الشوط الأول، قبل استبدال ماركوس راشفورد به. وبعد المباراة قال واتكينز إنه «بخير»، بينما كان يعرج في المنطقة المؤدية لغرف خلع الملابس، لكنه لم يتعافَ في الوقت المناسب، ليتأكد غيابه عن مواجهة لاتفيا، غداً الثلاثاء، في ريجا. وعاد واتكينز إلى أستون فيلا، لتلقّي العلاج؛ في محاولة لتجهيزه لمواجهة توتنهام، في الدوري الإنجليزي الممتاز، يوم الأحد المقبل. وذكر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، في بيان، اليوم الاثنين: «جرى استبعاد أولي واتكينز من مباراة إنجلترا، في تصفيات كأس العالم 2026، ضد لاتفيا». وأضاف البيان: «لم يتعاف مهاجم أستون فيلا من الكدمة التي تعرَّض لها ضد ويلز على ملعب ويمبلي، مساء الخميس، وعاد إلى ناديه». ومن المتوقع عودة القائد هاري كين، بعد غيابه عن مباراة ويلز الودية؛ بسبب إصابة في الكاحل تعرَّض لها مع فريقه بايرن ميونيخ، نهاية الأسبوع الماضي. وسجل كين 19 هدفاً في 12 مباراة مع ناديه ومنتخب إنجلترا، هذا الموسم، ويتطلع إلى تعزيز رصيده من الأهداف في مواجهة منتخب لاتفيا، المصنف 137 عالمياً. وفي حال لم يلحق كين بالمباراة، سيقود أنتوني جوردون خط الهجوم، كما فعل في الشوط الثاني ضد ويلز. وسيضمن منتخب إنجلترا تأهله إلى «كأس العالم 2026» إذا فاز على لاتفيا، حيث يتصدر المجموعة الحادية عشرة برصيد 15 نقطة من 5 انتصارات متتالية، ولم تتلقّ شِباكه أي هدف حتى الآن.