أصرّ كواهي لينرد على براءته وفريقه لوس أنجليس كليبرز من أي مخالفات، وذلك عقب مزاعم تورط النادي في مخطط للتحايل على قواعد سقف الرواتب؛ ما أدى إلى فتح تحقيق من قِبل رابطة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وقال لينرد في أول تعليق له على هذا الجدل منذ ظهور هذه المزاعم في وقت سابق من هذا الشهر، إن كليبرز «ليس لديهم ما يخفونه» عن المحققين الذين يحققون في هذه المزاعم.
وأضاف في اليوم الإعلامي لفريق كليبرز قبل انطلاق موسم 2025 - 2026: «لا أقرأ عناوين الصحف، ولا أميل إلى نظريات المؤامرة أو النظريات أو أي شيء من هذا القبيل».
وتابع: «ستقوم الرابطة بعملها. لم يرتكب أي منا أي مخالفات. وهذا كل شيء. ندعوهم إلى التحقيق. لن يكون هذا مصدر إلهاء لي أو لبقية الفريق».
وزعم تقرير بودكاست للصحافي بابلو توري هذا الشهر أن فريق كليبرز تحايل على قواعد سقف الرواتب من خلال شركة مُفلسة تُدعى «أسبايريشن» والتي كان مالك كليبرز ستيف بالمر مستثمراً فيها.
وأفاد توري بأن لينرد وقّع عقداً بقيمة 28 مليون دولار على مدى أربع سنوات في عام 2021 لتسويق ودعم «أسبايريشن»، لكنه لم يفعل ذلك قط، قائلاً إن موظفاً لم يُكشف عن هويته في «أسبايريشن» أخبره أن المبلغ كان للالتفاف على قواعد سقف الرواتب في الدوري الأميركي للمحترفين.
ونفى كليبرز وبالمر هذا الادعاء بشدة. وبدأت رابطة الدوري تحقيقاً في هذه الادعاءات، حيث صرح المفوض آدم سيلفر في وقت سابق من هذا الشهر بأن إثبات المخالفات يقع على عاتق الرابطة.
وفي تصريحات منفصلة للصحافيين، الاثنين، دافع لورانس فرانك، رئيس عمليات كرة السلة في كليبرز، بحماس عن المنظمة، قائلاً إن الفريق «يرحب» بتحقيق رابطة الدوري.
وقرأ فراك بياناً قال فيه: «نحن سعداء بوجود تحقيق. نرحب به. نُقدّر وجودَ تحقيقٍ دقيقٍ في هذه الادعاءات، ونتطلعُ إلى كشف الحقيقة».
وأضاف المدير التنفيذي مُصرًّا على التزام كليبرز بلوائح سقف الرواتب: «الافتراضات والاستنتاجات التي اتخذت مخيبة للآمال ومزعجة».
وتابع: «الاتهامات المُوجهة إلينا خطيرة ولا تتوافق مع تجربتي وواقعي. سنتعاون مع هذا التحقيق ونترك هذه العملية تكتمل».
