قال مكتب وزير التجارة الجنوب أفريقي، باركس تاو، يوم الجمعة، إن الوزير التقى الممثل التجاري الأميركي، جيميسون غرير، لإجراء محادثات في إطار سعي أكبر اقتصاد في أفريقيا للتوصل إلى اتفاق يرفع الرسوم الجمركية الأميركية الباهظة.
وفرض الرئيس الأميركي، دونالد ترمب، الشهر الماضي، رسوماً جمركية بنسبة 30 في المائة على الواردات من جنوب أفريقيا، بعد محاولات حكومية متعددة فاشلة للتوصل إلى اتفاق تجاري. ويُعد هذا المعدل الأعلى في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وقد يؤدي إلى فقدان عشرات الآلاف من الوظائف في وقت يشهد فيه الاقتصاد نمواً ضعيفاً، فيما تبقى معدلات البطالة مرتفعة فوق 30 في المائة، وفق «رويترز».
وقالت وزارة التجارة الجنوب أفريقية في بيان: «عقد الوزير تاو اجتماعاً ودياً وبنّاءً مع الممثل التجاري الأميركي حول مسائل ذات اهتمام مشترك، سبق الاجتماع مناقشات مكثفة استمرت ثلاثة أيام بين كبار المسؤولين». وأضافت: «اتفق الطرفان على خريطة طريق ستوجّه الخطوات المستقبلية نحو إتمام العملية».
ووصلت العلاقات الدبلوماسية بين جنوب أفريقيا والولايات المتحدة إلى أدنى مستوياتها هذا العام، بسبب قضايا متعددة، بما في ذلك اتهامات ترمب غير الصحيحة باضطهاد الأقلية البيضاء في جنوب أفريقيا، والتي دفعت إلى إنشاء برنامج للاجئين من جنوب أفريقيا البيضاء.
وأشار وزير الزراعة، جون ستينهويسن، الشهر الماضي، إلى أنه لضمان تخفيض الرسوم الجمركية، قد تحتاج جنوب أفريقيا إلى معالجة بعض انتقادات ترمب، بما في ذلك معارضته لقوانين العمل الإيجابي التي تهدف إلى معالجة التمييز العنصري المتبقي من حقبة الفصل العنصري.
