يستهل الأهلي حامل لقب دوري أبطال آسيا للنخبة، رحلة الدفاع عن لقبه، الاثنين، عندما يدشن مشواره في النسخة الجديدة للبطولة، بلقاء يجمعه مع ناساف الأوزبكي على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية بجدة، في وقت ينطلق فيه مشوار الاتحاد بمواجهة خارج أرضه أمام الوحدة الإماراتي.
وعلى صعيد فرق غرب آسيا، تقام الاثنين 4 مباريات ضمن مرحلة الدوري، حيث يلتقي الشارقة الإماراتي مع نظيره الغرافة القطري، في حين يحل السد القطري ضيفاً على الشرطة العراقي.
الأهلي الذي ظفر بأول ألقاب البطولة القارية بهويتها الجديدة في الموسم الماضي، يسعى لتكرار مُنجزه والبحث عن الصعود لمنصة التتويج مجدداً، خاصة بعدما أظهر الأهلي نفسه بصورة مثالية ونجح في تحقيق سلسلة من الانتصارات في مرحلة الدوري، أثبت معها جدارته بتحقيق اللقب.
يدخل الأهلي اللقاء وهو يحمل سجلاً مميزاً بعد خوض 18 مباراة متتالية في دوري أبطال آسيا دون خسارة، وسيعني تفادي الخسارة في هذه المباراة معادلة رقم غامبا أوساكا الياباني كثالث أطول سلسلة في تاريخ البطولة، خلف الهلال السعودي وأولسان من جمهورية كوريا.
ودشن الأهلي موسمه بصورة مثالية على الصعيد المحلي عندما ظفر بلقب كأس السوبر السعودي الذي أقيم في هونغ كونغ، قبل أن يتجاوز نيوم في الجولة الأولى من الدوري السعودي للمحترفين، ثم انتزع بطاقة التأهل لدور الـ16 في بطولة كأس الملك، لكنه تعادل أمام الاتفاق في الجولة الثانية ليوقف رحلة انتصاراته.
وسيخوض الفريق الذي يقوده الألماني ماتياس يايسله العديد من الاختبارات القوية، بدءاً بلقاء ناساف الأوزبكي الذي يسبق القمة المرتقبة أمام الهلال في أقوى مباريات الجولة الثالثة من الدوري المحلي، وهو ما يستدعي البقاء في جاهزية تامة للمباراتين.
يمتلك الأهلي العديد من الأسماء القادرة على صناعة الفارق في صفوفه، ويبرز من بينها النجم الإنجليزي إيفان توني هداف الفريق وأبرز لاعبيه، إضافة إلى البرازيلي جالينو ورياض محرز والإيفواري كيسيه والفرنسي إنزو ميلوت المنضم حديثاً للفريق، كما يحضر صالح أبو الشامات الذي التحق بصفوف الأهلي صيف الموسم الحالي قادماً من الخليج.
ورغم رحيل البرازيلي روبرتو فيرمينو عن الفريق، فإن الجزائري رياض محرز يواصل لعب دور النجم الأبرز؛ إذ سجل تسعة أهداف وقدم ثماني تمريرات حاسمة في النسخة الماضية، وهو الرقم الأعلى لأي لاعب في موسم واحد من البطولة منذ عام 2012.
في المقابل، يدخل ناساف المواجهة وهو بطل الدوري الأوزبكي للمرة الأولى في تاريخه، ويعلم تماماً أن أي تراخٍ أمام الأهلي قد يكلفه كثيراً.
ورغم أن ناساف يستمد الثقة من تفوقه على الأهلي في آخر مواجهة جمعتهما عام 2016، فإنه لم يحقق أي فوز في آخر ثلاث مباريات له أمام الأندية السعودية.
وفي استاد آل نهيان بالعاصمة الإماراتية أبوظبي، يحل الاتحاد ضيفاً على نظيره الوحدة، في لقاء يسعى معه فريق المدرب الفرنسي لوران بلان لمواصلة ظهوره المثالي في الموسم الجديد.
الاتحاد الذي غاب عن المشاركة في النسخة الأولى من الهوية الجديدة للبطولة، يدخل هذا الموسم بعد أن توج ببطولتي الدوري السعودي للمحترفين وكذلك بطولة كأس الملك، ويتطلع لتحقيق إنجاز خارجي بعد الثنائية المحلية.
ويعود الفريقان معاً إلى الواجهة القارية، حيث يظهر الوحدة للمرة الأولى منذ عام 2021، فيما غاب الاتحاد عن النسخة الماضية.
وقدم الاتحاد نفسه بصورة مثالية في أول مباراتين بالدوري السعودي للمحترفين، وحقق انتصارات ثمينة رغم أن الفريق يعاني من مشكلة فنية في خط الدفاع وهو ما أثبتته الأهداف التي ولجت شباكه (4 أهداف) في مباراتين، مما يتطلب إيجاد حلول سريعة لعلاج ذلك.
ولم يتضح الموقف حيال مشاركة النجم الفرنسي كريم بنزيمة الذي غاب عن المواجهة الماضية في الدوري أمام الفتح بداعي الإصابة، ويتطلع بلان إلى وجود المهاجم الهداف ضمن قائمته في البطولة القارية.
لكن الحالة التهديفية لن تشكل هاجساً أمام لوران بلان بعدما أظهر لاعبو الاتحاد نجاعة هجومية كبيرة بوجود أسماء مثل حسام عوار وموسى ديابي وستيفين بيرغوين، إلا أن التحدي الأكبر سيكون لخط الدفاع الذي سيكون أمام رهان التحديات الكبيرة في مختلف المنافسات.
ويتوقع أن تشهد مواجهة الوحدة الإماراتي أول ظهور للصربي سيميتش، وكذلك اللاعب البرتغالي روجر فيرنانديز وكذلك اللاعب المالي محمدو دومبيا الذي كان له حضور لدقائق معدودة في مباراة الفتح الماضية.
